Belgija je postala prva zemlja u svijetu koja je dozvolila eutanaziju za djecu svih dobi nakon što je Donji dom belgijskog parlamenta usvojio kontroverzni prijedlog zakona s 86 glasova za, 44 protiv i 12 suzdržana. Belgijski senat je velikom većinom glasova usvojio prijedlog zakona još u prosincu prošle godine. Kao posljednji korak je predviđeno da belgijski kralj Filip stavi svoj potpis na zakon, što se inače smatra samo formalnošću.
Belgijski zakon o dječjoj eutanaziji predviđen je za djecu koja su smrtno bolesna i nemaju šansu za izliječenje te zbog svog stanja trpe patnje. Za takvu će odluku biti potreban pristanak roditelja, stručno mišljenje troje liječnika, kao i mišljenje jednog psihologa koji će utvrđivati da li dijete razumije što to znači.
Philippe Mahoux, zastupnik Socijalističke stranke u Senatu koja zakon predlaže, opisao je davanje prava smrtno bolesnoj djeci da „umru dostojanstvenom smrću“ „krajnjim izrazom humanosti“. U prijašnjem intervjuu Mahoux, koji je nekada bio kirurg, rekao je kako već postoji praksa eutanazije smrtno bolesne djece u belgijskim bolnicama te da zakon neće dovesti do porasta u medicinski potpomognutoj smrti kod bolesne djece već će jedino zaštititi liječnike od kaznenog progona.
Belgija je legalizirala eutanaziju 2002. godine za odrasle osobe koje trpe „dugotrajne i nepodnošljive fizičke ili mentalne patnje koje nije moguće ublažiti“. U prvotnom prijedlogu zakona eutanazija za maloljetnike bila je predviđena još i tada, ali je ta mogućnost napuštena zbog straha od negativnih reakcija u javnosti. S vremenom je došlo do navikavanja javnosti na postojanje eutanazije zbog čega, prema pisanju New York Times-a, putem eutanazije u Belgiji bude usmrćeno preko 1000 ljudi godišnje, što čini 2 posto od ukupnog broja smrtnih slučajeva. Većinom se radi o ljudima preko 60 godina starosti koji boluju od karcinoma. U 2012. godini Belgija je zabilježila rekordnih 1432 slučajeva smrti putem eutanazije, što je porast od 25 posto u odnosu na prošlu godinu. Vođe kršćanskih, muslimanskih i židovskih vjerskih zajednica u Belgiji upozoravaju na ogroman rizik da bi i dječja eutanazija mogla postati rutinom.
Uoči sjednice parlamenta, deseci građana u središtu Bruxellesa protestirali su protiv uvođenja eutanazije za djecu svih dobi. Pitanje dječje eutanazije podijelilo je i stručnu javnost. U prosincu je grupa pedijatara poslala otvoreno pismo u kojem podržava pravo maloljetnika da odlučuju o svojoj smrti. U pismu se navodi: „Poučeni smo iskustvom da u slučajevima teške bolesti i predstojeće smrti maloljetnici veoma brzo dosegnu visoki stupanj zrelosti do te mjere da su nekada sposobniji razmišljati o životu i izraziti se puno bolje nego zdravi odrasli.“ Međutim, prošlog tjedna je druga grupa od 175 pedijatara poslala svoje otvoreno pismo javnosti u kojem traže da se o svemu bolje razmisli prije negoli se donese nepromišljena odluka. Prema njima ne postoji „nikakva stvarna potreba“ za donošenjem ovakvog zakona na području skrbi za smrtno bolesnu djecu jer je medicina napredovala toliko da djeca u sustavu palijativne skrbi ne pate dok im se smrt približava. Tvrde da još nitko od njihovih malih pacijenata nije spontano i svijesno izrazio želju za eutanazijom. U pismu se navodi da će davanje prava na eutanaziju maloljetnicima samo pogoršati stres i patnju koju u teškim trenucima za svoje dijete proživljavaju roditelji i ostala obitelj.
Parlamentarna skupština Vijeća Europe oštro je osudila proces ozakonjenja dječje eutanazije u Belgiji. Deklaracijom koju je 30. siječnja ove godine potpisalo 58 zastupnika pokušalo se spriječiti donošenje zakona. U Deklaraciji stoji kako se na taj način „izdaje najranjiviju djecu u Belgiji prihvaćajući da njihovi životi ne mogu više nikada imati nikakvu prirođenu vrijednost ili cijenu te da trebaju umrijeti. Također se pogrešno prepostavlja da su djeca sposobna dati odgovarajući informirani pristanak na eutanaziju i da mogu razumijeti teško značenje i složene posljedice povezane s takvom odlukom.“
Kritičari zakona također upozoravaju da se zakon o eutanaziji za odrasle u Belgiji već zloupotrebljava i da je izmakao kontroli. Primjerice, posljednje studije koje se odnose na zakon o eutanaziji u Belgiji otkrile su da se 32% slučajeva eutanazije radi bez zahtjeva pacijenta, dok se u belgijskoj pokrajini Flandriji događa 47% neprijavljenih slučajeva liječnički potpomognute smrti.
Osim Belgije, eutanazija za maloljetnike postoji još u Nizozemskoj od 2002. godine, ali za djecu od navršenih 12 godina na više. Od tada je samo petero djece zatražilo takvu mogućnost. Strahuje se da će se nakon Belgije i Nizozemske praksa donošenja sličnih zakona proširiti i na druge zemlje, kao što je to slučaj s kanadskom pokrajinom Quebec gdje se upravo sprema donošenje zakona o eutanaziji po uzoru na Belgiju.
