Bivši belgijski premijer, zastupnik iz skupine europskih liberala Guy Verhofstadt u petak je potvrdio da ulazi u utrku za predsjednika Europskog parlamenta, koji treba biti izabran 17. siječnja.
“U ova nesigurna vremena kada je Europa ugrožena od nacionalista i populista svih vrsta, potrebni su nam vizionari, graditelji mostova i kompromisa. Ja želim biti jedan od njih”, objavio je Verhfostadt u video poruci.
Verhofstadt je bio belgijski premijer devet godina od 1999. do 2008. Od 2009. zastupnik je u Europskom parlamentu, gdje predvodi Savez liberela i demokrata za Europu (ALDE), četvrte po snazi frakcija u parlamentu.
Jedan je od najglasnijih zagovornika europskog federalizma. Europski parlament ga je u rujnu imenovao svojim pregovaračem za Brexit. Međutim, uloga Europskog parlamenta u tim pregovorima nije velika, pa je Verhofstadtova pozicija puno slabija u odnosu na glavnog pregovorača Europske komisije Michela Barniera.
Verhofstadt ulazi u utrku u kojoj su već ranije Talijani Antonio Tajani iz Europske pučke stranke i Gianni Pittella iz socijaldemokratskih redova. U svakom slučaju, sljedeći predsjednik Europskog parlamenta najvjerojatnije će biti netko tko tečno govori talijanski jer i Verhofstadt jako dobro vlada tim jezikom.
Izbor novog predsjednika Europskog parlamenta u sadašnjoj konstelaciji vrlo je osjetljiva stvar. Iako je po ranijem dogovoru sadašnjeg predsjednika Martina Schulza, njemačkog socijaldemokrata, trebao zamijeniti netko iz EPP-a, taj dogovor očito više ne vrijedi nakon što je Pittella ušao u utrku.
U slučaju da bude izabran Tajani, čelnici svih triju europskih insitutucija Europskog vijeća, Komisije i Parlamenta bili bi iz Europske pučke stranke. Stoga bi u tom slučaju mogao doći u pitanje reizbor Donalda Tuska za predsjednika Europskog vijeća. Tuskov prvi dvoipolgodišnji mandat ističe u svibnju. Tusk nema potporu ni vlade Poljske, zemlje iz koje dolazi, ali predsjednik Europskog vijeća se bira kvalificiranom većinom tako da unatoč tome može ponovno biti izabran.