Predsjednik Europske pučke stranke (EPP), Manfred Weber, postao je, nakon formiranja nove Europske komisije poslije izbora 9. lipnja, jednom od najutjecajnijih figura u Bruxellesu. Upravo je izabrao novu glavnu tajnicu najjače europske stranke. Ouarda Bensouag do sada je bila njegova šefica kabineta. A od 1. studenog postat će glavna tajnica EPP-a. Belgijsko pravosuđe istražuje Bensouag zbog navodne korupcije u vezi s naknadom za njezine profesionalne aktivnosti.
Ovo nije prvi put kako izbijaju skandali vezani uz pravne probleme ljudi koje izabire Weber, piše španjolski medij “La Gaceta“.
> Na zahtjev EPPO-a uhićeno devet osoba: Sumnja se na subvencijsku prevaru
Weber protivnik Von der Leyen
S frustriranim snom da smijeni Von der Leyen — koja je na kraju dobila podršku CDU-a — Weber je postupno učvršćivao svoju kontrolu nad demokršćanskom strankom uklanjajući potencijalno kritične članove, poput sada već bivšeg glavnog tajnika i sunarodnjaka Roberte Metsole, Simona Busuttila, te postavljajući lojalne osobe na ključne pozicije.
Naime, prema članku 15. Statuta navedenom u Kodeksu ponašanja, službenik ili dužnosnik ne smije obavljati nikakvu dodatnu unosnu djelatnost osim svojih javnih funkcija. Ova zabrana ne primjenjuje se ako se službenik ili dužnosnik nalazi na dobrovoljnom dopustu ili na neplaćenom odmoru. Međutim, pod uvjetom da poštuje obveze koje proizlaze iz javne europske funkcije i profesionalnu etiku.
Što se tiče naknade, članak 15. jasno navodi da primanje dodatne plaće uz onu koju već dobiva od Parlamenta službenik mora prijaviti. Dopuštenje može biti odobreno samo ako je ta djelatnost različita od postojeće. I ako ne predstavlja sukob interesa koji bi mogao štetiti interesima institucije.
> Von der Leyen: Povećat ćemo broj deportacija migranata
Bensouag je istovremeno primala dvije naknade
U slučaju Bensouag, njezina istraga zbog navodne korupcije pred belgijskim pravosuđem proizlazi iz toga što je istovremeno primala naknade od Europskog parlamenta i EPP-a.
Važno je napomenuti da je Bensouag udana za Michaela Alexandera Speisera. On već godinama vodi migracijsku politiku i zaštitu vanjskih granica Europske unije. Formalno, Speiser radi u Odjelu za prava građana i ustavna pitanja. A odigrao je ključnu ulogu tijekom pregovora za imenovanje Roberte Metsole predsjednicom Europskog parlamenta. S obzirom na svoje njemačko podrijetlo i snažnu podršku unutar CDU-a, zahtijevao je istaknutu ulogu u novom kabinetu kada su počela imenovanja nekoliko mjeseci nakon izbora.
S „ogromnom mrežom” u Europi i Washingtonu smatra se posebno „vještim” pregovaračem. Izvori iz EPP-a navode da će uskoro biti imenovan direktorom jednog od novih odjela koje je stranka osnovala zajedno s tajnicom Komisije za kontrolu proračuna, Monikom Strasser.
> Von der Leyen u raljama Pfizera: Podsjećamo na najveći skandal nove-stare šefice EK
Weber i korupcija se često susreću
Ovo nije prvi put da bi se Manfred Weber mogao naći pod reflektorom zbog slučajeva korupcije povezanih s osobama iz njegovog najbližeg kruga. Mario Voigt, čovjek kojeg je Weber angažirao za vođenje svoje digitalne kampanje za europske izbore 2019., nalazi se u središtu paneuropske istrage zbog korupcije. Tužiteljstvo u Erfurtu istražuje Voigta zbog sumnji na koruptivne poslovne aktivnosti.
Sve je počelo početkom svibnja 2022. godine. Tada je antikorupcijski odjel tužiteljstva u Erfurtu pokrenuo istragu te službeno zatražio ukidanje Voigtovog imuniteta. Navodno je razlog bio taj što se njegovo ime pojavilo u istrazi Bundestaga zbog navodnog stjecanja financijske koristi prilikom nabave maski tijekom pandemije covida-19.
U travnju 2023. belgijska savezna policija je pretražila urede Europske pučke stranke u Bruxellesu. To je bilo vezano uz istragu koja je započeta u Njemačkoj, kako su izvijestili izvori iz same stranke.
Kao da to nije dovoljno, Tom Vandenkendelaere, Belgijac kojeg je Weber osobno odabrao za „direktora za odnose s članovima stranke”, također je bio pod istragom pravosuđa zbog toga što nije prijavio službeno putovanje financirano od strane trećih strana, što je obavezno prema europskom zakonodavstvu. Iako tada nije bio optužen i uživa povjerenje članova stranke, Weber planira provesti novu „igru prijestolja” i imenovati ga svojim šefom kabineta; što bi mu, ukoliko disidenti unutar stranke (poput Kyriakosa Mitsotakisa, Donalda Tuska…) ne spriječe imenovanje, dalo gotovo apsolutnu moć.