Hrvatski strukturni biolog Nenad Ban dobio je nagradu “Ernst Jung” za medicinu, koja će mu biti dodijeljena u svibnju ove godine, za opis atomske strukture sustava koji u stanicama proizvodi proteine, objavljeno je na stranicama švicarskog Saveznog tehnološkog instituta (ETH).
S nagradnim fondom od 300.000 eura, nagrada Ernst Jung jedna je od najatraktivnijih visoko plaćenih europskih nagrada na području medicine. Ovogodišnju nagradu dijele Ban i neuroznanstvenik Tobias Moser iz Göttingena.
Nenad Ban je profesor na Institutu za molekularnu biologiju i biofiziku na ETH-u u Zurichu od 2000. godine. Prvi je znanstvenik koji je opisao atomsku strukturu ribosoma u stanicama viših organizama.
U živim stanicama ribosomi proizvode proteine u skladu s obrascem iz genetskog koda. Od svih molekularnih kompleksa u stanicama oni su najveći i strukturalno najsloženiji. Dekodiranje njihove atomske strukture stoga predstavlja značajan izazov, kaže se u obrazloženju nagrade.
Ban je sa svojim timom dekodirao strukturu ribosoma u mitohondrijima stanica sisavaca. Mitohondriji se smatraju “elektranama stanica” jer su posebna struktura koja opskrbljuje energijom unutar stanica. Zbog temeljne važnosti ribosoma za mnoge osnovne stanične procese, njihovo loše funkcioniranje može uzrokovati bolesti poput raka ili metaboličkih poremećaja, navodi ETH.
Ban je izrazio zadovoljstvo nagradom i istaknuo da je za nju zaslužan cijeli tim suradnika. Nagrada je priznanje interdisciplinarnosti u strukturnoj biologiji koju smo izgradili tijekom mnogih godina na ETH-u, kazao je Ban i naglasio važnost temeljnog istraživanja za razumijevanje medicinski relevantnih staničnih procesa.
U tekstu na stranicama ETH-a ističe se da Ban potječe iz obitelji prirodnih znanstvenika u Hrvatskoj, te da je rano otkrio strast za biologiju. “Još kao dijete sam volio eksperimentirati i proučavati morske organizama na Jadranu, gdje sam provodio ljeta”, kaže Ban.
Nenad Ban (Zagreb 1966.) hrvatski je znanstvenik specijaliziran za područja molekularne biologije i biokemije. Dopisni je član HAZU. Od 1995. godine radi na Sveučilištu Yale s Thomasom Steitzom, gdje proučava građu velike ribosomske podjedinice koju otkriva 2000. godine.
Za rad na tom istraživanju dobio je Nagradu Newcomb-Cleveland, koju dodjeljuje Američko društvo za unaprjeđenje znanosti a njegovi se rezultati smatraju prekretnicom u istraživanju sinteze bjelančevina. Potom odlazi u Zürich gdje 2007. godine postaje profesor strukturne molekularne biologije na ETH-u.