Hrvatska je 15-ak godina čekala odluku o kupovini borbenih zrakoplova. Najteže je bilo vojnim pilotima jer je prijetilo potpuno gašenje ratnog zrakoplovstva. Nije tajna da MIG-ovi 21 koji su dali velik doprinos oslobađanju i obrani Hrvatske nisu u najboljem stanju i da su češće u hangarima nego u zraku.
Pilot Željko Ninić kazao je u središnjem HRT-ovom Dnevniku da mu je teško opisati koliki je izazov prijeći s upravlja MIG-om na F-16.
“Mogu samo reći da će se mojim kolegama pružiti iznimna životna i profesionalna prilika da upravljaju jednim tako tehnološki naprednim i borbenim strojem te da će u svojim rukama imati nešto što danas ima velika većina modernog svijeta. Civilizacija je danas na četvrtoj generaciji, a mi smo nažalost zapeli na drugoj generaciji lovaca.”
Na pitanje koliko je vremena potrebno za prilagodbu na tu kompliciraniju tehnologiju pojašnjava: “Inicijalno, dvije godine su od potpisa ugovora, koji se očekuje ove godine, do isporuke prvih lovaca. U tom razdoblju akcent našeg rada bit će na pripremi osoblja i infrastrukture i svih ostalih uvjeta, kako bi bili što spremniji za početak obuke. Sama obuka ima svoje faze.”
“U čitavoj priči najteža je koordinacija, jer je mnogo procesa i mnogo stvari treba paralelno raditi. Ne ovisi sve samo o pilotima i zrakoplovnim tehničarima kako se to najčešće u javnosti percipira. Puno procesa ima i izvan Oružanih snaga i izvan Ministarstva obrane, ali najveći akcent je na pilotima i tehničarima”, kazao je Ninić.
Naglasio je i da je F-16 Barak sigurno najbolje moderniziran zrakoplov te klase, ako je riječ o polovnom zrakoplovu starom 30 godina.
Odgovarajući na pitanje da li Hrvatska sa zrakoplovima F-16 kaska za modernim tehnologijama ili ih hvata, Ninić je ustvrdio da ih ipak hvata jer je taj zrakoplov nekoliko puta značajno moderniziran.
“Mi ćemo biti sretni što ćemo učiti od najboljih i imati priliku upravljati strojem koji može stajati uz mnogo mlađe usporedive kategorije”, zaključio je.
