Ivan IV Vasiljevič, poznatiji pod imenom Ivan Grozni, bio je prvorođeni sin tada već staroga velikog kneza Moskve Vasilija III.
U trenutku očeve smrti 3. prosinca 1533. Ivan IV ima samo 3 godine i titulu velikog kneza. Po očevoj samrtnoj želji tijekom njegovog maloljetništva regent postaje djetetova majka Jelena Glinska. Krajem 1546. godine u vodećim državnim i crkvenim krugovima se došlo do zaključka kako je vrijeme za ukidanje regenstva. Kako bi se taj trenutak dostojno proslavio donijeta je odluka da se Ivana IV okruni za cara Rusije. Ivan je okrunjen na današnji dan 1547. godine krunom Monomaha koju je po legendi bizantski car Konstantin IX Monomah darovao svome unuku velikom knezu Kijeva Vladimiru Monomahu.
Ivan Grozni je bio imperijalni vladar koji je značajno proširio granice Rusije. On je pripojio Rusiji ogromna prostranstva, uključujući Kazahstan, Astrahan i Sibir, te uvođenjem reformi stvorio snažnu rusku državu.