Na današnji dan u tek 24. godini života kraj karijere objavila je najbolja hrvatska sportašica svih vremena Janica Kostelić.
I ne samo to, s 4 zlatne olimpijske medalje (i drugim uspjesima) Janica Kostelić spada među najbolje sportašice svijeta svih vremena.
Sve je to učinila u svega par godina svog aktivnog nastupanja koje je završilo na današnji dan.
Kada jedna sportašica osvoji četiri zlatne i dvije srebrne olimpijske medalje, pet zlatnih medalja na svjetskim prvenstvima i osvoji šest Kristalnih globusa (tri velika za ukupnu pobjedu i tri mala za slalom), nema sumnje kako je riječ o jednoj od najboljih sportašica svijeta svih vremena. No, uspjeh je još veći, gotovo čudesan, ako se uzme u obzir da je sve to ostvarila do 24. godine života!
Zajedno s bratom Ivicom i uz oca i trenera Antu, Janica je na skije stala već s tri godine. Kao šesnaestogodišnjakinja nastupila je na svojim prvim olimpijskim igrama (u japanskom Naganu 1998.) i osvojila odlično osmo mjesto u kombinaciji. Već sljedeće godine ostvarila je prvu pobjedu u Svjetskom kupu i počela nas navikavati na pobjede, unatoč brojnim neugodnim ozljedama koje je pretrpjela.
Janica Kostelić je jedina skijašica u povijesti koja je osvojila četiri zlatne olimpijske medalje, jedina koja je osvojila tri zlata na istim igrama i jedna od samo dvije skijašice u povijesti koja je u istoj sezoni pobijedila u svih pet disciplina (druga je Austrijanka Petra Kronberger). Rekorderka je i u broju uzastopnih pobjeda u slalomu, bila je nesavladiva na osam natjecanja za redom.
Za svoje brojne uspjehe Janica Kostelić 2006. godine primila je i najveće moguće sportsko priznanje – proglašena je najboljom sportašicom svijeta! Za najbolju svjetsku sportašicu 2005. Janicu Kostelić izabralo je 42 članova posebnog stručnog žirija iz redova bivših vrhunskih sportaša članova Laureus akademije, a među kojima su, između ostalih, bili i, primjerice, Boris Becker, Sergej Bubka, Sir Bobby Charlton, Miguel Indurain, Martina Navratilova, Illie Nastase, te legende skijanja Franz Klammer i Alberto Tomba.
Nažalost, zbog brojnih ozljeda, upravo po završetku sezone 2006. Janica je odlučila napraviti pauzu od skijanja, a godinu kasnije odlučila je kako se više neće vraćati aktivnom bavljenju sportom.
Svojevremeno je zbog iskazanog domoljuba i otvorenog suprotstavljanja Ante Kostelića bivšem predsjedniku Mesiću (i njegovoj antihrvatskoj politici) cijela obitelj bila sustavno politički i medijski izložena javnom linču, pa čak i optužbama za simpatiziranje nacizma. Staro dobro oružje etiketiranja koje totalitaristi koriste za eliminaciju i diskreditaciju svojih kritičara nije zastarjelo do današnjih dana.
