Opus Dei utemeljio je sveti Josemaría Escrivá, kojeg je papa Ivan Pavao II. zbog posvećenosti Opusa Dei djelovanju u svakodnevici, nazvao „svecem svakodnevnog života“.
Na današnji dan 2. listopada 1928. utemeljio je sveti Josemaría Escrivá de Balaguer Opus Dei. Na latinskom jeziku pojam Opus Dei znači Božji posao ili Božje djelo, čime je sveti Josemaría Escrivá želio naglasiti da je pravi izvor plodne djelatnosti kršćanskih vjernika i ljudi uopće zapravo Gospodin Bog.
Sveti Josemaría Escrivá bio je španjolski svećenik rođen 9. siječnja 1902. U doba kad je utemeljio Opus Dei bio je još uvijek mlad svećenik, sa samo 26 godina i zaređen je svega tri godine ranije.
Zanimljiva specifičnost Opusa Dei jest činjenica da se sastoji većinom od vjernika laika, a tek malim dijelom od svećenika. Naime, oko 70% svih vjernika u Opusu Dei su vjernici, većinom oženjeni muškarci ili udate žene, koji žive sa svojim obiteljima i djeluju u svijetu. Doista, zbog takve posvećenosti Opusa Dei djelovanju u svakodnevici, papa Ivan Pavao II. naglasio je da je Josemaría Escrivá bio „svetac svakodnevnog života“.
Opus Dei je osobna prelatura – što to znači?
Opus Dei je osobna prelatura. Što to znači? Osobna prelatura je pravna osoba unutar crkvene hijerarhijske strukture na čijem je čelu prelat, koji je odgovoran Svetoj kongregaciji za biskupe. Opusu Dei, kao osobnoj prelaturi, mogu pripadati i laici i klerici. Osobna prelatura se uspostavlja od Svete Stolice za posebne pastoralne ili organizacijske ciljeve, a upravlja se statutom koji joj je dodijelila Sveta Stolica. Riječ „osobna“ znači da ona biva određena po osobama dok se, na primjer, biskupije i župe određuju po geografskim područjima.
Naime, organiziran je kao osobna prelatura koja pokriva cijeli svijet, za razliku od biskupija koje su teritorijalno razgraničene. Institucija osobne prelature pojavila se tek u 20. stoljeću, a Opus Dei za sada je jedini koji ima takav ustroj. Osoba na čelu Opusa Dei nosi naziv prelata, a danas tu službu vrši monsinjor Javier Echevarría, koji je ujedno i biskup jer ga je papa Ivan Pavao II. zaredio za naslovnog biskupa Cilibije. Prethodni prelat Opusa Dei bio je blaženi Alvaro del Portillo, beatificiran je 2014., a koji je također bio naslovni biskup. Opus Dei danas ima više od 90.000 članova diljem svijeta koji svojim svakodnevnim radom nastoje dokazati da su svi kršćanski vjernici pozvani na svetost.
