Potaknut strašnim stanjem koje je vladalo u psihičkim ustanovama njegovog vremena i posebno okrutnim metodama liječenja, portugalski mladić João Cidade Duarte odlučio je svoj život posvetiti bolesnicima. Tom je prilikom rekao: “Neka mi Bog dade vremena da osnujem jednu bolnicu gdje bih mogao prihvatiti ove siromahe i služiti im kako ja želim.” Osnovao je prvu bolnicu u gradu Granadi u Španjolskoj.
Ivan od Boga prošao je težak put do obraćenja. Nakon obraćenja sa najvećom ljubavlju brinuo je za bolesnike i osnivao bolnice. Njegovo djelo ostalo je živjeti do danas. Red Milosrdne braće, koji je Ivan od Boga osnovao, imao je dvije bolnice u Zagrebu i Zadru, a posljednju bolnicu je na ovim prostorima zatvorila komunistička vlast u Sloveniji. Osamostaljenjem Hrvatske red se obnavlja i osniva prekrasnu psihijatarsku bolnicu „Sveti Rafael“ na obroncima Psunja.
Do kraja života žrtvovao se za nevoljnike, siromahe, beskućnike i bolesnike. Jednog dana ugledao je dječaka koji je upao u rijeku i bespomoćno zapomagao. Skočio je za njim, pokušao mu pomoći i pritom zaradio tešku prehladu. Obolio je od groznice i preminuo u Granadi na današnji dan.
Nakon Ivanove smrti red Milosrdne braće brinuo se samo u Španjolskoj za više od 80 bolnica, a širio se po cijeloj Europi i svijetu. Danas Milosrdna braća djeluju u 53 zemlje diljem svijeta, u više od 380 različitih medicinsko-zdravstvenih ustanova, bolnica, domova i centara, s više od 1500 redovnika, uglavnom laika.
Prije II. svjetskog rata djelovali su u Hrvatskoj u Zagrebu gdje su imali preko sto godina bolnicu na Trgu bana Jelačića srušenu 1931. godine. Bolnica Ivanovog reda bila je i u Zadru, a komunistička vlast je posljednje redovnike Milosrdne braće na ovim prostorima protjerala iz Slovenije, a bolnice oduzela.
Godine 2006. utemeljena je njihova zajednica u Šumetlici (općina Cernik), a 2011. otvorili su na nedalekom Strmcu na obroncima Psunja psihijatrijsku bolnicu „Sveti Rafael“. Bolnica ima 140 kreveta i stotinjak zaposlenih.
Psihijatrica dr. Šakić Maristela izjavila je da su „dolaskom reda Milosrdne braće u Hrvatsku psihijatarski bolesnici konačno dobili dostojanstven prostor“ jer su „do izgradnje ove bolnice bili po podrumima, rubnim dijelovima ili dotrajalim dvorcima“.
Za te bolesnike sa najvećom brigom i kršćanskom sućuti brinu redovnici reda Milosrdne braće.
