Prije pet godina dali smo si zadatak da postavimo utrku među Top 5 na svijetu i u tome smo uspjeli, a nadamo se da ćemo nakon ovog izdanja čak biti i najbolji u Europi, rekao je direktor utrke Mitas 4 Islands Tomislav Zobec najavljujući peto izdanje natjecanja brdskih biciklista u cross countryju, koji će od 9. do 13. travnja proći kvarnerske otoke Krk, Rab, Cres i Lošinj.
“Svake godine dižemo standard organizacije, mijenjamo neke stvari u utrci, što dokazuje i to da su nas iz Svjetske biciklističke federacije podigli na kategoriju S1, što znači više bodova za sve natjecatelje. Kako je ovo predolimpijski period, puno timova dolaziti skupljati svoje bodove za nacionalne timove kako bi osvojili što više mjesta na olimpijskim igrama. Mi se nadamo da ćemo neke od natjecatelja koji će biti na Mitas 4 Islandsu vidjeti i sljedeće godine u Tokiju”, istaknuo je Tomislav Zobec te predstavio što je novo u odnosu na prošlogodišnje izdanje.
“Povećali smo utrku na jedan dan više. Do sada smo imali četiri dana, a ove godine smo uveli i nulti dan, prolog koji će se odvijati u Baški. Druga novost je da će standardna prva etapa Baška – Baška završiti u gradu Krku, koji je tako postao novi grad domaćin. Treća novost je da nakon tri godine vraćamo “grand finale”, a završetak utrke, velika fešta i dodjela nagrada bit će na trgu u Malom Lošinju.”
S obzirom na svake godine sve snažniju konkurenciju, domaćim predstavnicima će biti iznimno teško progurati se do samog vrha, ali već prošlogodišnje 13. mjesto Anthonyja Bilića i Đanija Simčića može se smatrati vrlo dobrim rezultatom.
“Nismo imali nikakva prevelika očekivanja, ali smo osvojili za nas vrlo zadovoljavajuće 13. mjesto. Tako smo odlučili ove godine ponovno nastupiti i nadamo se još malo boljem plasmanu”, rekao je Anthony Bilić, član Adrenalina Giant MTB Teama.
“Utrka je veoma zahtjevna i svakako je potrebna dobra fizička i psihička sprema”, dodao je 20-godišnji hrvatski predstavnik, a njegove je riječi potvrdio i proslavljeni slovenski reprezentativac Peter Vesel, prošlogodišnji pobjednik Mitas 4 Islands u kategoriji “grand master”.
“Ova utrka postaje sve jača i jača, konkurencija je sve bolja. Volim voziti na ovakvim stazama koje su tehnički veoma zahtjevne. Utrka iz godine u godinu raste”, istaknuo je Vesel, jedan od šesto prijavljenih natjecatelja koji dolaze iz tridesetak, ponajviše europskih zemalja, a najveći broj prijava došao je iz Belgije.
Stoga nije čudno što su, osim sportaša, svoj interes u ovoj utrci pronašli i turistički djelatnici, što zbog popunjavanja kapaciteta u predsezoni, što zbog promocije destinacija.
“Svjesni smo marketinškog benefita od ovakvih projekata. Naše istraživanje je pokazalo da se dvije petine sudionika utrke vraća na destinacije na temelju dobrih iskustava, a pritom dolaze s obiteljima. Tu je i komercijalni utjecaj. Broj noćenja vezanih uz utrku iz godine u godinu raste od 10 do 15 posto. Tako očekujemo oko 1500 noćenja u hotelima, a zajedno s privatnim objektima i brodovima bit će ih sve skupa oko 3000. To su samo podaci za Krk i Rab, gdje smo kao tvrtka prisutni, a tu su još Cres i Lošinj”, istaknuo je Toni Hrvatin, voditelj razvoja destinacijskog proizvoda u Valamar Rivieri.
Njegove je riječi prisnažio i proslavljeni hrvatski olimpijac Dubravko Šimenc koji obnaša dužnost voditelja Odjela za strateške marketinške projekte Hrvatske turističke zajednice.
“Bilo kakva sportska i rekreativna aktivnost u predsezoni je dobrodošla, što je strategija hrvatskog turizma i Ministarstva turizma. Naše istraživanje otkriva da 12,6 posto turista svoje odredište bira zbog sporta i rekreacije”, rekao je Šimenc te dodao:
“Ovo je druga utrka po veličini u Europi, a sudjeluje oko 90 posto stranaca. Kad bi barem bilo 50 posto Hrvata, ovo bi ovo bila najveća utrka na svijetu.”
Peto izdanje utrke Mitas 4 Islands obuhvaća prolog i četiri etape, a svaka se vozi na jednom otoku. Natjecatelji u elitnoj muškoj i ženskoj kategoriji, u kojima je donja dobna granica 19 godina, te “master”, “grand master” i “miks” u kojima je najstariji prijavljeni natjecatelj 70-godišnjak, prolaze istom rutom vozeći 270 kilometara s više od 5000 metara visinskog uspona po Krku, Rabu, Cresu i Lošinju.
Ukupni nagradni fond ovogodišnje utrke je 85.000 kuna (11.500 eura), a pobjednički timovi u muškoj i ženskoj konkurenciji će osvojiti po 700 eura. Za etapnu pobjedu nagrada je 200 eura.
Bodove za olimpijska mjesta osvajaju najbolja 34 tima. Pobjednici će osvojiti 120 bodova.
Tekst se nastavlja ispod oglasa