Hrvatska košarkaška reprezentacija upisala je i drugu pobjedu na startu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027., svladavši Izrael u Rigi rezultatom 85:71.
Nakon što su kvalifikacije otvorili s uvjerljivih +40 protiv Cipra, izabranici Tomislava Mijatovića još su jednom odigrali odličnu utakmicu i došli do +14 protiv Izraela. Za ovaj dvoboj izbornik je na raspolaganju imao i Jaleena Smitha, koji se priključio reprezentaciji u Rigi, te Luku Božića, oporavljenog od želučane viroze.
Hrvatska je furiozno krenula serijom 12:0, no Izrael se do kraja prve četvrtine vratio na 25:25. U drugoj dionici Izrael je nakratko poveo, ali je Hrvatska do poluvremena preuzela kontrolu i otišla na odmor s +5 (47:42). Ključni iskorak dogodio se u trećoj četvrtini, kada je Hrvatska pobjegla na čak 20 razlike (70:50), a u zadnjoj dionici imala je i +21 (81:60), da bi susret završio s uvjerljivih 85:71.
Najbolji u hrvatskim redovima bio je Michael Ružić s 23 poena, devet skokova i tri asistencije, dok je Mario Hezonja dodao 19 koševa i 13 skokova. Luka Božić upisao je 11 poena, pet skokova i četiri asistencije. Kod Izraela najefikasniji su bili Roman Sorkin s 20 i Khadeen Carrington s 11 poena.
U drugoj utakmici skupine Njemačka je u gostima svladala Cipar 83:64, predvođena Davidom Kramerom (14 poena, 10 skokova), Tillom Paleom (14 poena, 4 skoka) i Christianom Sengfelderom (12 poena). Za domaćina su se istaknuli Nikos Stylianu sa 16 i Ioannis Giannares s 12 koševa. Nakon dva kola, Hrvatska i Njemačka prednjače s po dvije pobjede.
Kvalifikacije se nastavljaju u veljači iduće godine, kada Hrvatsku čekaju dva ogleda protiv Njemačke – 27. veljače kod kuće, a dva dana kasnije u gostima. Treći kvalifikacijski prozor igra se u srpnju: Hrvatska 3. srpnja gostuje na Cipru, a 7. srpnja dočekuje Izrael. Prve tri reprezentacije iz svake skupine idu u drugi krug, gdje ih čekaju tri najbolje momčadi iz druge skupine, a svi nose i rezultate iz prve faze natjecanja.
Tekst se nastavlja ispod oglasa Tekst se nastavlja ispod oglasa