Britanski vozač Lewis Hamilton (Mercedes), vodeći u ukupnom redoslijedu Svjetskog prvenstva formule 1, po prvi put u karijeri izborio je prvo startno mjesto na utrci za Veliku nagradu Japana, koja je na rasporedu u nedjelju na stazi u Suzuki.
Rekorderu po broju ostvarenih prvih startnih mjesta ovo je već 71. ‘pole position’ u karijeri, a do njega je stigao postavivši novi rekord na 5,8 km dugoj stazi koju je prošao za jednu minutu, 27 sekundi i 319 tisućinki. Hamiltonovo vrijeme je za čak 1,6 sekunde bolje od dosadašnjeg rekorda staze, koji je bio u vlasništvu Michaela Schumachera.
Hamiltonu će u prvom redu društvo raditi najveći konkurent za naslov, Nijemac Sebastian Vettel (Ferrari), iako je drugo najbolje vrijeme imao Hamiltonov momčadski kolega Valtteri Bottas, ali je zbog nepredviđene zamjene mjenjačke kutije kažnjen gubitkom pet startnih pozicija.
Tako se u drugi startni red probio Red Bullov dvojac, Australac Daniel Ricciardo i mladi Nizozemac Max Verstappen, pobjednik posljednje održane utrke prošlotjedne Velike nagrade Malezije.
Hamilton u posljednjih pet utrka ove sezone ulazi s 34 boda prednosti pred Sebastianom Vettelom.
Nedjeljna utrka za Veliku nagradu Japana započinje u 7 sati ujutro po hrvatskom vremenu.