Hrvatski 19-godišnji košarkaš Luka Šamanić izabran je kao 19. u prvom krugu NBA drafta, a prava na njegovo dovođenje u najjaču ligu svijeta dobili su San Antonio Spursi. Na svečanosti u New Yorku iznenađenja nije bilo po pitanju prvog izbora – New Orleans Pelicansi su doveli zvijezdu sveučilišta Duke, 18-godišnjeg 201 cm visokog i 129 kg teškog ‘razarača’ Ziona Williamsona.
Luka Šamanić je sin bivšeg hrvatskog košarkaša Marka Šamanića, visok je 210 centimetara i iznimno brz za svoju visinu, što su NBA skauti vidjeli kao jednu od njegovih najvećih vrlina. Prije tri godine angažirala ga je Barcelona, gdje je igrao za njezinu B momčad, a prošle sezone je igrao za Petrol Olimpiju te u 20 utakmica u ABA ligi prosječno imao 6,4 poena, 3,9 skokova i 0,8 asistencija po utakmici, a u prosjeku je u igri provodio 15,4 minute.
Šamanić je postao 23. hrvatski košarkaš koji je izabran na NBA draftu, prvi ikad kojeg je izabrala momčad koju vodi legendarni trener Gregg Popovich. Ujedno, Šamanić je četvrti najbolje rangirani košarkaš među hrvatskim igračima. Viši izbor na draftu imali su samo Dragan Bender (4.), Mario Hezonja (5.) i Dario Šarić (12.), koji je također povezan i s ovogodišnjim draftom.
Naime, Šibenčanin je uoči drafta bio jedan od igrača uključenih u razmjenu dogovorenu između Minnesote i Phoenixa. Nakon prošlosezonskog ‘tradea’ iz Philadelphije u Minnesotu, Šarić će ponovno promijeniti sredinu i završiti u Phoenixu koji je Minnesoti dao šesti izbor drafta i krilnog igrača T. J. Warrena, a zauzvrat dobio 11. izbor i Šarića.
Bilo je još razmjena izbora, a prema očekivanjima New Orleans je dogovorio razmjenu za svoj 4. izbor, koji su dobili u ‘tradeu’ za Anthonyja Davisa. Pelicansi su mijenjali svoje mjesto s Atlantom koja je kao 4. izabrala krilnog centra De’Andrea Huntera, koji je ove godine osvojio naslov NCAA prvaka s Virginijom.
Pelicansi su zauzvrat dobili 8., 17. i 35. izbor, a iskoristili su ih za dovođenje centra Jaxona Hayesa, šutera Nickeila Alexander-Walkera i brazilskog krilnog igrača Marcosa Louzadu Silvu, poznatijeg pod nadimkom Didi.
Među desetoricom izabranih u prvom krugu, čak trojica igrača dolaze od legendarnog trenera Dukea i donedavnog izbornika američke reprezentacije Mikea Krzyzewskog. Osim Ziona Williamsona u Top 10 je kao treći izbor bio šuter R. J. Barett koji odlazi u New York Knickse, a kao deseti je izabran krilni igrač Cam Reddish koji će igrati u Atlanti.
NBA draft 2019. – prvi krug
1. Zion Williamson (New Orleans Pelicans) – Duke – PF
2. Ja Morant (Memphis Grizzlies) – Murray State – PG
3. R. J. Barrett (New York Knicks) – Duke – SG
4. De’Andre Hunter (Atlanta Hawks) – Virginia – PF
5. Darius Garland (Cleveland Cavaliers) – Vanderbilt – PG
6. Jarrett Culver (Minnesota Timberwolves) – Texas Tech – SG
7. Coby White (Chicago Bulls) – North Carolina – SG
8. Jaxon Hayes (New Orleans Pelicans) – Texas – C
9. Rui Hachimura (Washington Wizards) – Gonzaga – PF
10. Cam Reddish (Atlanta Hawks) – Duke – SF
11. Cameron Johnson (Phoenix Suns) – North Carolina – PF
12. P. J. Washington (Charlotte Hornets) – Kentucky – PF
13. Tyler Herro (Miami Heat) – Kentucky – SG
14. Romeo Langford (Boston Celtics) – Indiana – SF
15. Sekou Doumbouya (Detroit Pistons) – Gvineja – PF
16. Chuma Okeke (Orlando Magic) – Auburn – PF
17. Nickeil Alexander-Walker (New Orleand Pelicans) – Virginia Tech – SG
18. Goga Bitadze (Indiana Pacers) – Gruzija – C
19. LUKA ŠAMANIĆ (SAN ANTONIO SPURS) – HRVATSKA – PF
20. Matisse Thybulle (Philadelphia 76ers) – Washington – SF
21. Brandon Clarke (Memphis Grizzlies) – Gonzaga – PF
22. Grant Williams (Boston Celtics) – Tennessee- PF
23. Darius Bazley (Oklahoma City Thunder) – SAD – SF
24. Ty Jerome (Phoenix Suns) – Virginia – SG
25. Nassir Little (Portland Trail Blazers) – North Carolina – SF
26. Dylan Windler (Cleveland Cavaliers) – Belmont – SF
27. Mfiondu Kabengele (Los Angeles Clippers) – Florida State – C
28. Jordan Poole (Golden State Warriors) – Michigan – SG
29. Keldon Johnson (San Antonio Spurs) – Kentucky – SF
30. Kevin Porter Jr. (Cleveland Cavaliers) – USC – SG
