Hrvatska nogometna reprezentacija za četiri dana igra protiv Slovačke na Rujevici ključnu utakmicu za plasman na Europsko prvenstvo. Slovaci se za susret u Rijeci, koji je i njima važan, pripremaju u svom stalnom kampu, u olimpijskom centru u Šamorinu. Radi se o mjestu koje je tridesetak kilometara udaljeno od Bratislave. Kako pišu Sportske novosti nekoć smo sličan centar imali na Bjelolasici, u nešto malo manje modernom izdanju.
Slovački izbornik, Pavel Hapal, nahvalio je Hrvatsku i, naravno, kazao sve ono što se u Hrvatskoj ionako zna. Naime, Hrvatska je favorit i bilo bi pravo malo sportsko čudo da se izravno, preko kvalifikacija, ne plasira na Europsko prvenstvo.
”Ne želim gledati unatrag i nisam kasnije pričao s igračima o tom porazu. Bitno je da su odlično odgovorili poslije Trnave i pobijedili Mađarsku. Očekujem da jednako dobri budu i sad protiv Hrvatske”, kazao je slovački izbornik, nakon čega je dodao:
”Hrvatska je favorit, bolja momčad. Oni su drugi na svijetu, ali bit će to teška utakmica, pritisak je na obje momčadi. Na Hrvatsku možda i veći, jer je već mislila da će biti na Euru. Mi idemo tamo po pobjedu, idemo iznenaditi naše navijače, idemo iznenaditi svijet. Ali, ne volim govoriti igračima da mi tamo moramo dobiti, ja kažem “želimo dobiti…”
Hrvatska će, kako smo već spomenuli, protiv Slovačke, igrati na Rujevici, u jednom trenutku bilo je razgovora da se iz Rijeke odlučujući susret preseli na Maksimir, no, to je otpalo, kad je jednom dano obećanje ne bi ga bilo uputno prekršiti.U HNS-u su to na vrijeme shvatili. Jesu li Slovaci zapravo zaslužni za činjenicu da će protiv Hrvatske igrati na Rujevici? Hapal je rekao jedno veliku istinu, na Rujevici se igra iz razloga koji je svima poznat.
”Igra se u Rijeci, jer su Hrvati mislili kako će dosad već biti na Euru, pa su se odlučili za manji stadion. Onda su htjeli to promijeniti, koliko ja znam, naš Savez nije bio za tu opciju. Čisto iz logističkih razloga, već su bili u Rijeci, pogledali uvjete, rezervirali hotele, neki navijači su već bukirali put. Ali što se nogometa tiče, nije to neka razlika, teren je jednako velik, atmosfera će također biti odlična.”
Zanimljivo je kako su Slovaci promijenili svoje mjesto odigravanja posljednje utakmice kvalifikacija protiv Azerbajdžana. Po prvotnom planu trebao se susret igrati na novom stadionu u Bratislavi, gdje je Slovačka nedavno ugostila Paragvaj u prijateljskom susretu. Međutim, igrači i izbornik požalili su se da travnjak nije najbolji, da mu “treba još vremena” i Savez je reagirao.
”Pavel Hapal, nakon razgovora s igračima, rekao je da bi bio sretan ako možemo igrati na boljem terenu nego što je u Bratislavi. Odmah smo odgovorili. Razgovarali smo s azerbajdžanskom stranom, koja je morala pristati na promjenu mjesta održavanja, jer smo prethodno prijavili stadion u Bratislavi. Azerbajdžan nije imao problema s tim i zamolili smo UEFA-u da to promijeni. S obzirom na karakter protivnika, za nas je vrlo važno igrati na dobrom igralištu. Azerbajdžan će se braniti i bit će ga teško probiti, bitno je da je travnjak dobar”, priznao je u razgovoru za slovačke medije predsjednik Saveza Jan Kovačik.
Slovaci nisu mislili kako će ova utakmica protiv Hrvatske u Rijeci biti toliko važno, no, sve se promijenilo nakon što Vatreni nisu uspjeli pobijediti u Cardiffu Wales. Sad su ipak promijenili kurs, Hrvatska im je prvi i glavni fokus.
Kao što je Izvršni odbor HNS-a odlučio na sjednici održanoj 11. srpnja ove godine, utakmica Hrvatska – Slovačka u sklopu Europskih kvalifikacija za EURO 2020. godine bit će odigrana u Rijeci. Podsjetimo, hrvatskoj reprezentaciji potreban je bod u toj utakmici kako bi osigurala plasman na Europsko prvenstvo.
Imajući u vidu izuzetnu važnost utakmice, rukovodstvo HNS-a razmotrilo je opciju igranja na većem stadionu koji bi mogao odgovoriti očekivano velikom interesu navijača Hrvatske. Ipak, ostalo se pri ranije zauzetom stavu da će kvalifikacije biti odigrane u četiri najveća hrvatska grada te će nakon Zagreba, Osijeka i Splita svjetske doprvake u ovom ciklusu dočekati i Rijeka.
Jedinstven je stav HNS-a da će reprezentacija u Rijeci imati idealne uvjete za pripreme za utakmicu te sjajnu podršku na stadionu HNK Rijeka. Informacije o prodaji ulaznica bit će objavljene naknadno na internetskoj stranici HNS-a, pišu Sportske novosti.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
