Hrvatska za otprilike desetak dana igra prvu od dvije ključne utakmice, na redu je na Rujevici Finska, zatim tri dana kasnije i dvoboj istine u Kijevu protiv Ukrajine. Ako želi direktno na SP Hrvatska mora dobiti obje utakmice. Sa osvojena eventualno samo tri boda Hrvatska ne bi vjerojatno vidjela ni dodatno kvalifikacije, odnosno ”baraž”. Drugim riječima, ”sad će postati emotivno”, kako je rekao kapetan Luka Modrić, no, on nije govorio o reprezentaciji.
Kako hrvatske šanse vidi bivši hrvatski izbornik Igor Štimac, koji je za Arenasport prokomentirao stanje u hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji?
“Ranije, dok nisam bio unutra, paušalno sam promatrao stvari. Što je na izborniku? On ne može puno napraviti jer igrače dobije tri dana prije utakmice. Najviše što može je uplatiti misu i nek mu Bog bude na pomoći, a igrači iznimno raspoloženi”, rekao je Igor Šrimac, nakon čega je rekao i nekoliko riječi o atmosferi oko reprezentacije i u samoj reprezentaciji.
“Tako će biti ako bude pozitivna energija koje nema već desetak godina. Okruženje je užasno, a to se prenosi i na igrače i zato ne daju ono što bi objektivno mogli…”
Podsjetimo, uoči presudne dvije utakmice Hrvatska je vodeća momčad skupine I, međutim, isti broj bodova ima i Island. Dakle, sve je neizvjesno s obzirom kako su tu blizu Ukrajina, pa čak i Turska koja je nedavno svladala Hrvatsku u jednoj šokantnoj utakmici, u kojoj su Vatreni bili puno bolji, sudac ih je zakinuo za čisti jedanaesterac.
Dva boda manje od Hrvatske imaju Turska i Ukrajina, 6. listopada na Rujevici Vatreni se susreću s Finskom, dok ih tri dana kasnije, kako smo spomenuli, čeka Ukrajina u Kijevu. Hrvatski izbornik Ante Čačić neće za te dvije utakmice moći računati na Matea Kovačića, Vedrana Ćorluku, Marka Pjacu, a vjerojatno ni na Danijela Subašića.