Nećemo reći da nije bilo sreće, ne! Hrvatska je u zadnjoj utakmici svoje skupine na svjetskoj smotri poražena od bolje momčadi, meksičke s 3-1. Meksiko je, dakle, pobjedom protiv Hrvatske 3-1 pogocima Marqueza’ Guardada i Chicarite u 72., 75. i 82. minuti zasluženo slavio i otišao dalje. Da, počasni pogodak za Hrvate dao je u pretposljednjoj minuti Perišić. Meksikancima je u ovoj utakmici bio za prolaz dovoljan i neodlučan ishod, no znalački su “zeleni” iskoristili sve greške hrvatskog sastava i uvjerljivo slavili u utakmici u kojoj je Hrvatska tek na trenutke znala biti opasna. No, nedovoljno da bi ozbiljnije zaprijetila, ruku na srce, boljoj i uigranijoj meksičkoj postavi.
Naša se reprezentacija pokušala od prve minute nametnuti kompaktnoj meksičkoj momčadi. U nekim navratima to bi uspijevalo, no meksički sastav je isuviše jak da bi samo branio i čuvao bod. Kadgod bi Meksikanci stigli krenuli bi u napad i djelovali ne samo ozbiljno, nego i opasno. Možda je Hrvatska izgledala agilnija, Meksiko je prema naprijed djelovao opasnije.
Mora se priznati da je naša vrsta imala silnu sreću kad je mladi Herrera pogodio spoj vratnice s gredom. Tukao je s više od dvadesetak metara nakon što je pretrčao Modrića. Pletikosa je bio kratak, srećom ispriječio se doslovce okvir gola. Nešto kasnije sam je izbio pred našim vratarom Peralta, no meksički napadač se spetljao, a bila je to uistinu velika prigoda. Strah se pomalo uvukao u kosti naših igrača…
S druge strane do meksičkih vratiju se teško stizalo, Hrvatska je prijetila tek nakon prekida, kornera ili dosuđenih slobodnih udaraca. I nisu hrvatski prekidi bili loše izvedeni, no uvijek bi se prije završnog udarca ispriječio neki požrtvovan Meksikanac.
Utakmica je tako počela nalikovati na šahovsku partiju. Rizik i ulog je bio velik, a Meksiko je pokazao svoju ne samo snagu, već i kvalitetu. Bilo je jasno da Hrvatsku očekuje težak zadatak. Tako se strpljivost, na koju je pozivao izbornik Niko Kovač, prometnula i najvažniji čimbenik na ovoj utakmici.
Mnogi su za gledanja ove utakmice poželjeli da se naša reprezentacija što prije posve otvori, da zaigra na sve ili nista, no Meksikanci su svojim pristupom i brzoj transformacijom u protunapade tako nešto zapravo jedva i čekali. Na odmor se naposljetku otišlo bez pogodaka, što je značilo da su šanse za Hrvatsku još uvijek tu!
U početnim minutama nastavka Hrvatska je uistinu krenula žestoko. Pripravili su naši nogometaši nekoliko dobrih napada, meksička obrana prisiljena je na veći trud, uspjela je izdržati… Meksiko se ubrzo ipak othrvao hrvatskom pritisku. Stvorio je sjajnu prigodu koju je neutralizirao Srna, lopta ga je pogodila u ruku, no sudac nije svirao najstrožu kaznu, što je bio signal za velike prosvjede Meksikanaca. Usporena snimka je pokazala da je lopta pogodila velikom brzinom Srnu u ruku.
Očito je bilo da je naša reprezentacija sredinom nastavka upala u krizu. Meksiko je preuzimao konce igre. Izbornik Niko Kovač koji je prethodni zamijenio Vrsaljka Kovačićem uveo je i svježeg Rebića umjesto iscrpljenog Olića.
No, u 72. minuti šok za Hrvatsku, nakon naoko bezopasnog kornera Meksiko je poveo, a gol je postigao maleni Rafa Marquez, 34-godišnjak i to Pletikosi kroz ruke. Nevjerojatno koliko je statična bila hrvatska obrana.
U tom trenutku praktički su potonule sve hrvatske nade. Za prolaz u osminu finala Hrvatskoj je trebala pobjeda protiv Meksika, a dvadesetak minuta prije kraja naša je momčad gubila 0-1.
Kriza koja je skrhala hrvatsku momčad nastavila se i za tri minute Hrvatska je primila još jedan pogodak. Peralti je za pogodak je u protunapadu asistirao Guardado. Bio je to posvemašnji raspad hrvatske momčadi. Pa je tako Chicarito u 82. minuti zabio i treći gol za Meksiko.
Perišić je pred kraj utakmice uspio poentirati za Hrvatsku, a Rebić je zbog oštrog starta dobio crveni karton.
Tekst se nastavlja ispod oglasa