Hrvatskog 18-godišnjeg košarkaš Dragana Bendera su Phoenix Sunsi izabrali kao četvrtog na NBA draftu održanom u noći s četvrtka na petak u Barclays Centeru u Brooklynu, čime je postao najviše izabrani Hrvat u povijesti.
Osim Bendera, na ovogodišnjem draftu je u prvom krugu kao 23. izabran 19-godišnji centar Cibone Ante Toni Žižić kojeg su odabrali Boston Celticsi, dok su Los Angeles Lakersi kao 32. izabrali 19-godišnjeg hrvatskog reprezentativca Ivicu Zubca.
Prema očekivanjima, Philadelphia 76ersi su kao prvog izabrali Bena Simmonsa, drugog Australca nakon Andrewa Boguta (2005.) koji je tako postao prvim izborom na NBA draftu.
Ovo je prvi NBA draft na kojem su se istodobno našla tri hrvatska košarkaša. Prije Bendera, najviše izabrani hrvatski košarkaš na NBA draftu bio je Mario Hezonja, kojeg je Orlando Magic na prošlogodišnjem izboru odabrao kao petog.
Prema važećem kolektivnom ugovoru Bender ima zajamčeni dvogodišnji ugovor u NBA ligi vrijedan 8.747.120 dolara, dok bi Ante Žižić kao 23. izbor imao ugovor ukupne vrijednosti 2.826.720 dolara.
NBA DRAFT 2016:
1 Ben Simmons SF/PF Australija Philadelphia 76ers
2 Brandon Ingram SF SAD Los Angeles Lakers
3 Jaylen Brown SF SAD Boston Celtics (od Brooklyna)
4 DRAGAN BENDER PF/C HRVATSKA Phoenix Suns
5 Kris Dunn PG SAD Minnesota Timberwolves
6 Buddy Hield SG Bahami New Orleans Pelicans
7 Jamal Murray SG Kanada Denver Nuggets (od New Yorka)
8 Marquese Chriss PF SAD Sacramento Kings
9 Jakob Poeltl C Austrija Toronto Raptors (od Denvera preko New Yorka)
10 Thon Maker PF Australija Milwaukee Bucks
11 Domantas Sabonis PF/C Litva Orlando Magic (poslan u Oklahoma City Thunder)
12 Taurean Prince PF SAD Utah Jazz (poslan u Atlanta Hawkse)
13 Georgios Papagiannis C Grčka Phoenix Suns (od Washingtona)
14 Denzel Valentine G SAD Chicago Bulls
15 Juan Hernangómez SF/PF Španjolska Denver Nuggets (od Houstona)
16 Guerschon Yabusele PF Francuska Boston Celtics (od Dallasa)
17 Wade Baldwin IV PG SAD Memphis Grizzlies
18 Henry Ellenson PF SAD Detroit Pistons
19 Malik Beasley SG SAD Denver Nuggets (od Portlanda)
20 Caris LeVert SG SAD Brooklyn Nets (od Indiane)
21 DeAndre’ Bembry SF SAD Atlanta Hawks
22 Malachi Richardson SG SAD Sacramento Kings (od Charlottea)
23 ANTE ŽIŽIĆ C HRVATSKA Boston Celtics
24 Timothé Luwawu SG/SF Francuska Philadelphia 76ers (od Miamija preko Clevelanda)
25 Brice Johnson PF SAD Los Angeles Clippers
26 Furkan Korkmaz SG/SF Turska Philadelphia 76ers (od Oklahoma Cityja preko Clevelanda i Denvera)
27 Pascal Siakam PF Kamerun Toronto Raptors
28 Skal Labissière PF/C Haiti Phoenix Suns (od Clevelanda preko Bostona)
29 Dejounte Murray PG/SG SAD San Antonio Spurs
30 Damian Jones C SAD Golden State Warriors
31 Deyonta Davis PF/C SAD Boston Celtics (od Philadelphije preko Miamija)
32 IVICA ZUBAC C HRVATSKA Los Angeles Lakers
Popis igrača koji su bili prvi izbor
2016. Ben Simmons, Philadelphia 76ers, Louisiana State University
2015. Karl-Anthony Towns, Minnesota Timberwolves, Kentucky
2014. Andrew Wiggins, Cleveland, University of Kansas
2013. Anthony Bennett, Cleveland, University of Nevada, Las Vegas
2012. Anthony Davis, New Orleans, Kentucky
2011. Kyrie Irving, Cleveland, Duke
2010. John Wall, Washington, Kentucky
2009. Blake Griffin, LA Clippers, Oklahoma
2008. Derrick Rose, Chicago, Memphis
2007. Greg Oden, Portland, Ohio State
2006. Andrea Bargnani, Toronto, Benetton Treviso (Italija)
2005. Andrew Bogut, Milwaukee, Utah
2004. Dwight Howard, Orlando, SW Atlanta Christian Academy
2003. LeBron James, Cleveland, St. Vincent-St. Mary’s High School (Ohio)
2002. Yao Ming, Houston, Shanghai Sharks (Kina)
2001. Kwame Brown, Washington, Glynn Academy High School
2000. Kenyon Martin, New Jersey, Cincinnati
1999. Elton Brand, Chicago, Duke
1998. Michael Olowokandi, L.A. Clippers, Pacific
1997. Tim Duncan, San Antonio, Wake Forest
1996. Allen Iverson, Philadelphia, Georgetown
1995. Joe Smith, Golden State, Maryland
1994. Glenn Robinson, Milwaukee, Purdue
1993. Chris Webber, Orlando, Michigan
1992. Shaquille O’Neal, Orlando, Louisiana State
1991. Larry Johnson, Charlotte, Nevada-Las Vegas
1990. Derrick Coleman, New Jersey, Syracuse
1989. Pervis Ellison, Sacramento, Louisville
1988. Danny Manning, L.A. Clippers, Kansas
1987. David Robinson, San Antonio, Navy
1986. Brad Daugherty, Cleveland, North Carolina
1985. Patrick Ewing, New York, Georgetown
1984. Hakeem Olajuwon, Houston, Houston
1983. Ralph Sampson, Houston, Virginia
1982. James Worthy, L.A. Lakers, North Carolina
1981. Mark Aguirre, Dallas, DePaul
1980. Joe Barry Carroll, Golden State, Purdue
1979. Earvin Johnson, L.A. Lakers, Michigan State
1978. Mychal Thompson, Portland, Minnesota
1977. Kent Benson, Milwaukee, Indiana
1976. John Lucas, Houston, Maryland
1975. David Thompson, Atlanta, North Carolina State
1974. Bill Walton, Portland, UCLA
1973. Doug Collins, Philadelphia, Illinois State
1972. LaRue Martin, Portland, Loyola-Chicago
1971. Austin Carr, Cleveland, Notre Dame
1970. Bob Lanier, Detroit, St. Bonaventure
1969. Kareem Abdul-Jabbar, Milwaukee, UCLA
1968. Elvin Hayes, Houston, Houston
1967. Jimmy Walker, Detroit, Providence
1966. Cazzie Russell, New York, Michigan