Rijeka izborila europsko proljeće nakon 45 godina!

Nogometaši Rijeke odigrali su 0-0 protiv Šahtara u Krakovu u posljednjem, 6. kolu Konferencijske lige i izborili europsko proljeće prvi put nakon 45 godina.​

U europsko proljeće Riječani su se dosad plasirali samo jednom, u sezoni 1979./80., kada su stigli do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova, u kojem ih je zaustavio Juventus. Od tada momčad s Kantride, a od 2015. s Rujevice, više nikada nije prezimila u Europi – u kvalifikacijama za Ligu prvaka nastupila je tri puta, ali se nikada nije probila do skupine, dok u Kupu UEFA, odnosno Europskoj ligi, u četiri nastupa u skupini nikad nije uspjela izboriti prolazak dalje.​

Ove sezone Rijeka je premijerno zaigrala u Konferencijskoj ligi i nakon više od četiri desetljeća ponovo dočekala europsko proljeće. U veljači će se boriti za mjesto u osmini finala, a protivnika će doznati na ždrijebu 16. siječnja, dok je Šahtar kao prvoplasirani izborio izravan plasman u osminu finala.​

Povijesni europski put 1979. momčad Miroslava Blaževića otvorila je protiv belgijskog Beerschota – nakon 0-0 u prvom dvoboju, Rijeka je kod kuće slavila 2-1; gosti su poveli preko Stanislawa Gzila u 34. minuti, izjednačio je Milan Radović u 44., a isti je igrač u 89. minuti donio pobjedu i prolaz. U drugom kolu uslijedio je dvoboj s Lokomotivom iz Košica: u gostima je Rijeka izgubila 0-2 uz dva gola Kozaka (29, 39), no na Kantridi je uzvratila s 3-0, a utakmicu života odigrao je Damir Desnica koji je zabio sva tri pogotka (2-11m, 43, 75).​

Tako se Rijeka našla među osam najboljih u Kupu pobjednika kupova, u društvu velikana poput Barcelone, Arsenala, Valencije i sljedećeg protivnika Juventusa. Prvi susret na Kantridi završio je bez pogodaka, a u Torinu je „Stara dama“ pod vodstvom Giovannija Trapattonija slavila 2-0, uz pogotke Franca Causija (5) i Roberta Bettege (72), i izborila polufinale. Juventus je potom u polufinalu ispao od Arsenala, dok je u finalu trofej osvojila Valencia.

Izvor: narod.hr