U utakmici 3. kola skupine E na Svjetskom prventsvu odbojkašica Hrvatska je u Trstu doživjela poraz od Azerbajdžana s 1:3 (25:23, 23:25, 13:25, 23:25).
Bio je to dvoboj ravnopravnih reprezentacija u kojem je presudila sjajna Polina Rahimova, 195 cm visoka korektorica i jedna od najboljih svjetskih napadačica, koja je odigrala ključnu ulogu u sva tri seta koja su otišla na stranu pobjedničke ekipe.
Hrvatske odbojkašice su u prvoj dionici održavale minimalno vodstvo od prvog tehničkog odmora do kraja seta. U ključnim trenutcima izabranice Angela Vercesija znale su iskoristiti pogreške Azerbajdžanki na servisu, blok je bio pokretljiv, a Mia Jerkov pronalazila napadačka rješenja kojima je izluđivala suparničku obranu.
Scenarij drugog seta bio je identičan do vodstva Hrvatske 19:16. No, tada se u punom svjetlu ukazala Polina Rahimova čije razorne smečeve nijedna hrvatska odbojkašica nije uspjela zaustaviti ili ukrotiti, pa su Azerbajdžanke nanizale pet poena za vodstvo 21:19. As Bernarde Ćutuk za 23:23 vratio je nadu hrvatskoj reprezentaciji u osvajanje drugog seta, ali su sljedeća dva poena, a s njima i set, otišli na suparničku stranu.
Ono što je pokazala u završnici drugog seta, bio je tek nagovještaj napadačke dominacije 24-godišnje Poline Rahimove. Do utakmice s Hrvatskom bila je na prosjeku od gotovo 25 osvojenih poena po utakmici, a na kraju trećeg seta već ih je imala 28. Početnu prednost 12:4 Azerbajdžanke su bez ikakvih poteškoća zadržale te čak i povećale do kraja seta u kojem je malo što hrvatskim odbojkašicama polazilo za rukom.
U izjednačenom četvrtom setu hrvatske odbojkašice imale su priliku odvesti meč do petog seta. No, nekoliko neiskorištenih kontranapada u završnici seta, nekoliko pogrješaka na prijemu servisa i fenomenalna Rahimova koja je dvoboj završila s 36 poena, prevagnuli su na stranu Azerbajdžanki. Najučinkovitije igračice Hrvatske bile su Samanta Fabris s 15 i Senna Ušić Jogunica s 14 poena.
Uoči posljednjeg kola su Hrvatska i Azerbajdžan izjednačene s pet bodova na petom i šestom mjestu u skupini. Hrvatska će u nedjelju, s početkom u 20 sati, protiv Belgije odigrati posljednju utakmicu na ovom Svjetskom prvenstvu.
