U dvoboju koji je za ulog imao prvo mjesto u skupini i plasman u finale završnog turnira Europa kupa, hrvatski vaterpolisti su velikim preokretom pobijedili reprezentaciju Srbije sa 8-7 (1-3, 0-1, 3-1, 4-2) pred do kraja ispunjenim tribinama riječkog bazena na Kantridi. Srbija je vodila nakon prve dvije četvrtine 4:1, no, u drugom dijelu uslijedio je hrvatski uragan. Naime, Hrvatska je u zadnje dvije četvrtine primila tek tri pogotka, a postigla sedam, što je bilo dovoljno za veliku pobjedu.
Loren Fatović je s tri gola bio najbolji strijelac Hrvatske. Dva pogotka postigao je Ante Vukičević, a po jedan Luka Lončar, Maro Joković i Josip Vrlić. Kod Srbije najefikasniji je s tri pogotka bio Filip Filipović, dva gola postigao je Duško Pijetlović, a po jedan Dušan Mandić i Miloš Ćuk.
Nakon utakmice srpski vaterpolisti su čestitali Hrvatskoj, ali su i negodovali zbog navodno lošeg suđenja u Rijeci.
“Bio je to veliki spektakl, u njemu su uživali i oni koji ne razumiju ovaj sport. Prvi dio smo mi obilježili, i igrom i rezultatom. Kasnije smo izgubili glavu, kontrolu igre, što je Hrvatska s brzim golovima, prije svega iz kontre, iskoristila, uspjela se vratiti i na kraju je zasluženo pobijedila”, rekao je izbornik srpske vaterpolske reprezentacije Savić, dok je Duško Pijetlović izjavio kako je njegova momčad napravila puno pogrešaka, no, dodao je da nije zadovoljan suđenjem.
“Kad budemo kompletni biće bolje. Ovakvo suđenje smo očekivali, nemamo što zamjeriti. Jako je teško sucima obavljati svoj posao u ovakvoj atmosferi. Puno je bolje kad su na drugoj strani Talijani. S njima sutra očekujem puno goru utakmicu”, kazao je Pijetlović.
Kapetan reprezentacije Srbije Filip Filipović bio je još izravniji:
”Nakon što smo prvi dio utakmice odigrali jako dobro, jasno nam je bilo da će suci uzeti stvari u svoje ruke. Prve dvije četvrtine bili smo savršeni, ali kad vam protiv Hrvatske ponište tri gola, onda je jako teško igrati…” Kapetan srpske reprezentacije kazao je kako je zabrinut zbog činjenice da su već treći puta za redom poraženi od Hrvatske.
”Čestitam im, lavovski su odradili posao. E sad, koliko je zasluženo, to neka ocijene drugi. Protiv Talijana će biti jako teško, uostalom oni kroje sudbinu svjetskog vaterpola.”
