Uvjeren sam da je Dalić na pravom putu i da će Hrvatska na Europskom prvenstvu opet biti jako dobra, rekao je predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Davor Šuker za službeni portal HNS-a.
– Žao mi je što nismo izborili barem remi s Portugalom, jer su igrači to zaslužili svojim angažmanom i htijenjem, spletom nesretnih okolnosti izgubili smo u posljednjim trenucima utakmice, ali na kraju je ipak najbitnije da smo ostali u elitnoj skupini Lige nacija, što je vrlo važno. Zadržali smo visoke standarde, Hrvatska je i dalje dio elite i uživa ugled u svijetu, a to je velik doseg. Mnogi se ljudi usude komentirati Ligu nacija, a zapravo ne znaju njezinu svrhu. Znam samo da bi mnogi željeli biti u našoj poziciji, rekao je Šuker.
Prvom čovjeku hrvatskog nogometa smetaju kritike prema izborniku:
– Žao mi je što su ga neki eksperti počeli “načimati”, ali izbornik Zlatko Dalić u svakom slučaju ima maksimalnu podršku i povjerenje članova Izvršnog odbora i mene osobno. Oni koji ga malo oštrije kritiziraju trebaju znati da Dalić u posljednje vrijeme nije imao tu komociju igrati takozvane male utakmice, on je od Svjetskog prvenstva u Rusiji na ovamo igrao utakmice s vrlo jakim protivnicima, a to je velika razlika. Uostalom, na dosta je utakmica, iz raznoraznih razloga, bio suočen s izostancima standardnih prvotimaca. Uvjeren sam da je Dalić na pravom putu i da će Hrvatska na Europskom prvenstvu opet biti jako dobra. Zahvaljujem se pritom i igračima na maksimalnom odricanju, po tko zna koji put su pokazali kako se brane boje reprezentacije, kaže.
Vatrenima slijede kvalifikacije za SP u Kataru i bit će nositelji, odnosno bit će u prvoj jakosnoj skupini prilikom ždrijeba.
– Bilo je vrlo važno zadržati status nositelja i u tome smo uspjeli, čeka nas zahtjevno proljeće kao uvod u nastup na Euru. Vjerujem da ćemo dobro startati u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru i tako već početi brusiti pravu formu za nastup na europskoj smotri, smatra Šuker, koji je pohvalio i mladu reprezentaciju predvođenu izbornikom Bišćanom:
– Vrlo je važno da je mlada reprezentacija zadržala konstantu plasmana na velika natjecanja i što opet imamo jednu dobru generaciju kao putokaz za budućnost. Još jednom se pokazalo koliko je bitna baza i predan rad u našim klubovima, odakle crpimo kvalitetu za HT Prvu ligu koja je sve kvalitetnija, ali i za reprezentaciju. Baš zbog toga je Zlatko Dalić mogao bezbolno provesti svojevrsnu smjenu generacije, na velikoj sceni pojavili su se Brekalo, Vlašić, Livaković, Grbić, Uremović, Ćaleta-Car, Bradarić, Bašić, Pongračić, u mladoj reprezentaciji velik potencijal pokazuju Šutalo, Gvardiol, Vušković, Ivanušec, Moro, Majer, Bistrović… Pred Hrvatskom je, dakle, svijetla budućnost, imamo se čemu nadati na Svjetskom prvenstvu u Kataru, ali i u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Uostalom, nije portugalski izbornik Fernando Santos poslije utakmice slučajno hvalio hrvatsku nogometnu mladost. Hrvatska doista može biti ponosna da opet dolaze kvalitetni mladi igrači koji će jednog dana biti okosnica A reprezentacije. Hvala svima koji sudjeluju u tom kontinuiranom procesu, uvjeren sam da ćemo svi mi u HNS-u, klubovima i županijskim savezima napraviti sve za daljnji napredak hrvatskog nogometa, zaključio je Šuker.