Dva najmlađa kluba u NHL ligi, hokejaši Columbus Blue Jacketsa i Minnesota Wilda nastavili su svoje velike pobjedničke nizove i u četvrta, Columbus je do 14. pobjede zaredom stigao na gostovanju u Winnipegu svladavši domaće Jetse sa 5-3, dok je MInnesota ostvarila 12. uzastopnu pobjedu svladavši na svom ledu New York Islanderse sa 6-4.
Columbusov niz od 14 pobjeda zaredom izjednačio je treći najduži pobjednički niz u povijesti lige kojega su imali Boston Bruinsi iz sezone 1929/30. i Washington Capitalsi iz 2009/10., a rekord Pittsburgh Penguinsa iz 1992/93. “bježi” im sada za samo tri pobjede.
U Winnipegu su domaći Jetsi poveli golom Shawna Matthiasa (2:36), ali su Brandon Saad (7:55) i Nick Foligno (16:29) već do kraja prve trećine preokrenuli rezultat da bi Alexander Wennberg (28:21, 40:45) postigao sljedeća dva gola i odveo Columbus do nedostižnih 4-1. Bryan Little (46:29) nakratko je vratio nadu Winnipegu, ali je Lukaš Sedlak (54:31) otklonio svaku mogućnost za preokret. Mathieu Perreault (58:27) je golom s igračem više minutu i pol prije kraja samo ublažio poraz Jetsa.
Columbus se ponovno vratio na vrh skupine Metropolitan, Istočne konferencije, a i čitavog NHL-a sa 54 boda, jednim više uz tri utakmice manje od prvaka Pittsburgh Penguinsa.
Minnesota je do 12. pobjede zaredom stigla u utakmici punoj preokreta tijekom koje je u drugom dijelu druge trećine postigla čak tri gola za samo 80 sekundi. Marco Scandella (12:34) doveo je Wild u vodstvo, da bi Jason Chimera (14:05) i Nick Leddy (26:15) svojim pogocima osigurali prednost od 2-1 za Islanderse, a onda je uslijedilo “ludih” 80 sekundi domaćih koji su preko Chrisa Stewarta (34:20), Jareda Spurgeona (34:55) i Jordana Schroedera (35:40) stigli do prednosti od 4-2. No, Brock Nelson (40:55, 41:37) je na samom početku trećeg dijela u roku od 42 sekunde zabio dva gola za poravnanje na 4-4. Ipak, da se pobjednički niz Minnesote nastavio pobrinuo se Erik Haula (50:30) golom za 5-4 sredinom posljednje dionice igre da bi Mikael Granlund (58:19) pogodio praznu mrežu za konačnih 6-4.
Minnesota ipak i dalje nije na vrhu svoje skupine Central, ima 50 bodova, odnosno jedan manje uz tri odigrane utakmice manje od vodećih Chicago Blackhawksa.
Columbus i Minnesota NHL-u su se priključili 2000. godine, te dosada nisu imali značajnijih uspjeha. Minnesota se sedam puta plasirala u doigravanje, od toga svaki put u posljednje četiri sezone, a najveći uspjeh ostvarila je 2003. plasmanom u finale Zapadne konferencije, dok je Columbus dosada samo dva puta igrao u doigravanju (2009, 2014) i oba puta gubio u prvom krugu.
Jedan od ova dva niza ipak će biti prekinut i to već u subotu, jer se na staru godinu ove dvije momčadi susreću u Minneapolisu.
Chicago je zadržao minimalnu prednost ispred Minnesote na vrhu Zapada 3-2 domaćom pobjedom protiv Nashville Predatorsa do koje su stigli zahvaljujući Patricku Kaneu koji je ostvario asistenciju i gol u posljednjih 10 minuta. Artem Anisimov (13:19) doveo je Chicago u vodstvo od 1-0, Filip Forsberg (13:54) i Mike Fisher (46:13) preokrenuli su na 1-2, a tada je na scenu stupio Kane koji je bio asistent kapetanu Jonathanu Toewsu (51:04) za 2-2, a onda je postigao i pobjednički gol 5:12 minuta prije kraja utakmice.
Rezultati susreta američko-kanadske profesionalne lige u hokeju na ledu NHL igranih u četvrtak:
Ottawa – Detroit 2-3 (produžetak)
Dallas – Colorado 4-2
Tampa Bay – Toronto 2-3 (produžetak)
Florida – Montreal 2-3 (produžetak)
Calgary – Anaheim 1-3
Edmonton – Los Angeles 3-1
Arizona – NY Rangers 3-6
Nashville – Chicago 2-3
Minnesota – NY Islanders 6-4
Winnipeg – Columbus 3-5
Buffalo – Boston 2-4
Washington – New Jersey 1-2 (kazneni udarci)
LJESTVICE,
WESTERN CONFERENCE
CENTRAL DIVISION
POB POR PP GF GA BOD
1. Chicago 23 10 5 106 91 51
2. Minnesota 23 8 4 111 72 50
3. St. Louis 19 12 5 104 106 43
4. Dallas 16 14 7 96 110 39
5. Winnipeg 17 18 3 101 111 37
6. Nashville 15 14 6 98 100 36
7. Colorado 12 22 1 72 116 25
PACIFIC DIVISION
1. San Jose 22 12 1 90 77 45
2. Edmonton 19 12 6 108 98 44
3. Anaheim 18 12 7 101 103 43
4. Calgary 19 17 2 101 109 40
5. Los Angeles 17 15 4 89 89 38
6. Vancouver 15 18 3 88 110 33
7. Arizona 11 20 5 80 117 27
EASTERN CONFERENCE
ATLANTIC DIVISION
1. Montreal 22 9 5 110 82 49
2. Ottawa 20 12 4 93 96 44
3. Boston 19 15 4 92 93 42
4. Tampa Bay 18 15 4 106 104 40
5. Toronto 16 12 7 103 99 39
6. Florida 15 14 8 89 103 38
7. Detroit 16 16 4 89 102 36
8. Buffalo 13 14 8 77 98 34
METROPOLITAN DIVISION
1. Columbus 25 5 4 119 71 54
2. Pittsburgh 24 8 5 129 104 53
3. NY Rangers 25 12 1 129 95 51
4. Washington 20 9 5 91 75 45
5. Philadelphia 20 13 4 113 114 44
6. Carolina 15 12 7 90 93 37
7. New Jersey 14 15 7 84 108 35
8. NY Islanders 14 15 6 98 111 34