Britanski kapetan Arthur Phillip isplovio je iz Portsmoutha s brodovima punim osuđenika kako bi osnovao prvu kažnjeničku koloniju u Australiji.
Flota, simbolično nazvana ‘Prva flota’, sastojala se od 11 brodova na kojima je ukupno isplovilo 1403 osobe od kojih su nešto više od polovice činili zatvorenici.
Nakon puta u trajanju od 252 dana tijekom kojih su preplovili više od 24.000 kilometara i izgubili samo 48 ljudi, svih jedanaest brodova stiglo je u Botany Bay na obali New South Walesa što je, uzme li se u obzir uvjete plovidbe, lošu opskrbljenost i još lošije higijenske uvjete na brodovima, jedno od najuspješnijih prekomorskih putovanja u povijesti.
Botany Bay se vrlo brzo pokazao lošom lokacijom za osnivanje kolonije, pa su brodovi i doseljenici-zatvorenici prebačeni na sjeverniju lokaciju koja je imala svježu tekuću vodu, plodnu zemlju i zaštićeniju prirodnu luku koju je kapetan Phillips 28. siječnja 1788. nazvao Sydney Cove, danas dio Port Jacksona u Sydneyu, a datum naseljavanja lokacije obilježava se kao Dan Australije.
Čuvena irska nacionalna pjesma “Field of Athenry” posvećena Ircima očevima i domoljubima deportiranim od Engleza u Australiju. Obratite pažnju na dirljive riječi o ljubavi muža i žene, te siromašne i gladne djece Iraca. Danas je himna irskih navijača:
