Hrvatski rukometaši pobijedili su Francusku sa 23-20 (11-11) u posljednjem dvoboju grupne faze odigranom u srijedu u Koelnu, a naša je reprezentacija tako osigurala treću poziciju u skupini I, koja joj donosi utakmicu za peto mjesto na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj i Danskoj.
Naša reprezentacija je većim dijelom utakmice bila u vodstvu, a iz dobre obrane u drugom poluvremenu hrvatski su rukometaši kontranapadima došli do prednosti od četiri pogotka (20-16) u 50. minuti i imala napad za +5. Francuzi su se približili na dva gola zaostatka, ali je naša reprezentacija izdržala i svladala aktualne svjetske prvake.
Hrvatsku su predvodili odlični vratar Marin Šego sa 10 obrana i Zlatko Horvat koji je sa sedam pogodaka bio najbolji strijelac. Četiri pogotka postigao je David Mandić, a tri Jakov Vranković.
Hrvatska je ovom pobjedom osigurala treće mjesto u skupini i plasman u kvalifikacije za Olimpijske igre u Tokiju, bez obzira na ishod posljednje utakmice u skupini, u kojoj se sastaju Njemačka i Španjolska.
Naša će reprezentacija igrati za peto mjesto protiv treće reprezentacije iz skupine II u subotu, 26. siječnja, s početkom u 20.30 sati u danskom Herningu.
SP rukomet, druga faza – 3. kolo
Skupina I
Hrvatska – Francuska 23-20
Brazil – Island 32-29
Njemačka – Španjolska (20.30)
Ljestvica
1. Njemačka 4 3 1 0 105:86 7
2. Francuska 5 3 1 1 133:122 7
3. Hrvatska 5 3 0 2 124:117 6
4. Španjolska 4 2 0 2 117:105 4
5. Brazil 5 2 0 3 128:149 4
6. Island 5 0 0 5 122:150 0
