Hrvatski reprezentativac Mateo Kovačić, nažalost, ni treću sezonu nije se uspio nametnuti kod trenera Reala Zinedine Zidanea, iako je na početku sezone izgledalo kako napokon dolazi njegovo vrijeme. Mateo tu i tamo dobije priliku kad se pola ekipe zbog bolesti ili ozljeda nalazi izvan stroja. To svakako ne može zadovoljiti njegove ambicije.
Hrvatski veznjak, koga mnogi smatraju nasljednikom Luke Modrića, kako u reprezentaciji tako i u Realu, u prosincu se oporavio od ozljede aduktora, krenuo je sjajno, a onda se sve vratilo na staro. Od povratka na travnjak skupio je tek dva nastupa u početnom sastavu aktualnog prvaka Europe. Logično je onda kada španjolski, kao i neki britanski, mediji spekuliraju o njegovom odlasku iz kluba u kojem je trebao steći potpunu afirmaciju kao ”jedan od najtalentiranijih veznjaka svijeta.”
Kad već ne može u Realu bivši igrač Dinama i Intera navodno ima brojne ponude koje dolaze iz redova slavnih europskih klubova, u kojima bi možda lakše izborio status prvotimca. Mateo s Realom ima ugovor do ljeta 2021. godine. Britanski Guardian piše da je Mateo Kovačić na listi želja trenera Manchester Uniteda Jose Mourinha, koji nikako da s najboljim engleskim klubom dođe do naslova. Ove sezone za United prejak je gradski suparnik City.
Iako iz Reala dolaze najave kako hrvatski igrač nije na prodaju, malo tko vjeruje u to, naravno, ako bi ponuda iz Manchester Uniteda, ili nekog drugog kluba, bila ozbiljna i u skladu s Realovim očekivanjima. Sve je moguće. Uz Manchester United spominju se Juventus te Tottenham.
Mateo Kovačić s 23 godine ima još uvijek prostora za napredak, iako u današnjem nogometu 23 godina i nije tako malo s obzirom da igrači sve brže sazrijevaju i dolaze do izražaja. Za Kovačića je najbolja sezona bila ona koja je i Realu donijela sve, Ligu prvaka, prvenstvo Španjolske… Dakako, govorimo o sezoni 2016./2017. u kojoj je Mateo sjajno iskoristio ozljede Casemira i Kroosa, tada je sakupio 39 nastupa za Real. Igrao je vrlo dobro i svi su očekivali da će tako nastaviti. Nažalost, što ozljeda, što nesreća, doveli su do stagnacije karijere hrvatskog reprezentativca.
Posebno je Kovačiću teško pala činjenica da je Real u najvećem derbju španjolskog nogometa, El Clasicu, protiv Barcelone, doživio potpuni potop, izgubivši 3:0, naš igrač proglašen je tada glavnim krivcem za uvjerljivi poraz, nakon kojeg je i definitivno postalo jasno da se ove sezone Barcu teško može stići. Nakon toga Mateo je pao u nemilost, prebačen je u drugu momčad, među igrače koji teško dolaze do prave prilike i koji imaju mogućnosti zaigrati tek ako se dobar dio igrača ozlijedi ili optereti žutim kartonima.
Kovačić je dobio priliku zaigrati u Kupu Kralja, natjecanju koje je u Španjolskoj ipak manje značajno od prvenstva, no, protiv Leganesa odigrao je slabo, kao uostalom i cijela momčad, koja je senzacionalno ispala. Tako je Real ostao i bez prilike u Kupu. Preostaje mu tek jedna šanse ove sezone, Liga prvaka, put do završnice vodi preko PSG-a.
