Hrvatska nogometna reprezentacija pred novim je izazovima, nakon kiksa i poraza u Budimpešti od Mađarske, Vatreni više nemaju pravo na pogrešku. Samo pobjedama dolazi se na Europsko prvenstvo, plasman na Euro za svjetske doprvaka je imperativ. Neće biti lako, ne bez jednog od najboljih igrača, Ivana Rakitića, koji je sezonu po prvi puta počeo na klupi Barcelone. Otkazao je nastup i u vatrenom dresu, o čemu je izbornik Zlatko Dalić rekao:
”Moram se fokusirati na igrače koji su 100 posto spremni. Ako nema Rakitića, ovdje su Vlašić, Brekalo i drugi koji dolaze i pucaju od ambicije, volje i želje za dokazivanjem. Uostalom, Rakitić nije bio s nama niti protiv Walesa u Osijeku pa smo ipak dobili utakmicu…”
Otkaz Ivana Rakitića iznenadio je izbornika, no, još više navijače, jer Rakitić može igrati, ne bi bio ni na klupi Barce da nije spreman. Rakitićev otkaz stigao je u dosta nezgodnom trenutku, večer uoči okupljanja reprezentativaca za predstojeće izuzetno važne utakmice. Najprije sa Slovačkom, a onda i sa Azerbajdžanom, u obje utakmice Hrvatska je favorit i navijači s pravom očekuju dvije pobjede, mada neće biti lako, ponajprije protiv Slovačke, koja se također želi plasirati na Europsko prvenstvo. Pokazali su Slovaci da znaju igrati.
Navodno je Rakitić otkazao zbog neizvjesne situacije u klubu, postojale su dvojbe hoće li uopće ostati u Barceloni, na kraju je ostao, no, u istoj, ako ne i goroj, situaciji je Dejan Lovren u Liverpoolu, jedan od najboljih svjetskih stopera prošle sezone uopće ne igra za Livrepool. Ante Rebić napustio je Eintracht te je prešao kod Zvone Bobana u Milan, no, obojica su se odazvala pozivu hrvatskog izbornika. Nisu uopće dvojili.
Podsjetimo, prošla reprezentativna akcija također je prošla bez Ivana Rakitića, nemir je unio šokantan poraz Barcelone u polufinalu Lige prvaka te nakon toga poraz u finalu Kupa kralja, sve do tih poraza Barca je izgledala nedodirljivo i bila prvi favorit za čak tri krune. Rakitić se nakon svega osjećao umoran, frustriran, uglavnom spreman za duži odmor. Odmor je, međutim, prošao, nove su obveze pred vratima, Rakitića ponovno nema. Neki idu tako daleko te tvrde kako zapravo Ivan želi otići iz reprezentacije, a ne zna kako da to izvede.
”Ako u toj priči bude problema, riješit ću ih na svoj način…”,poručio je Zlatko Dalić, prenose Sportske novosti.
Podsjetimo, Rakitić je reprezentaciju Hrvatske stigao sa 19 godina nakon uspješne akcije tadašnjeg, danas, nažalost, pokojnog, predsjednika HNS-a Vlatka Markovića, koji je uspio nagovoriti roditelje 19-godišnjeg igrača da umjesto Švicarske izaberu Hrvatsku. Bio je to pun pogodak, kako nerijetko nepravedno osporavanog Markovića tako i Rakitića. Za Vatrene je odigrao 104 utakmice, zabio petnaest golova te je s vremenom postao nakon Luke Modrića možda i najbolji igrač hrvatske reprezentacije u 21.stoljeću.
Igrao je Rakitić 2008. u četvrtfinalu Eura, igrao u osmini finala Eura 2016., a stigao i do finala Svjetskog prvenstva u Rusiji prošle 2018. godine. Dao je puno Hrvatskoj i Hrvatska njemu.
Dalićevi aduti za Slovačku i Azerbajdžan:
Vratari:
Lovre Kalinić, Dominik Livaković, Simon Sluga
Obrambeni:
Domagoj Vida, Dejan Lovren, Tin Jedvaj, Matej Mitrović, Borna Barišić, Karlo Bartolec, Mile Škorić, Dario Melnjak
Vezni:
Luka Modrić, Mateo Kovačić, Milan Badelj, Marcelo Brozović, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Marko Rog
Napadači:
Ivan Perišić, Ante Rebić, Josip Brekalo, Bruno Petković, Mislav Oršić
Tekst se nastavlja ispod oglasa