Napokon je došla i jesen, ne samo kalendarski već i prema vremenu kakvo je trenutno u Hrvatskoj, kiša, oblačno, znatno hladnije nego prošlih dana, babljeg ljeta više nema. Kako se približava zima tako sa kasnojesenskim, sve hladnijim danima, dolazi i rasplet u borbi za plasman na Europsko prvenstvo.
Za Vatrene preostala je tek jedna kvalifikacijska utakmica, ona najvažnija, susret protiv Slovačke na Rujevici, koja će biti, što ne bi trebalo nikoga začuditi s obzirom na kapacitet stadiona, ispunjena do posljednjeg mjesta. Podsjetimo, Hrvatskoj je dovoljan i boda za plasman na još jedno veliko natjecanje.
Hrvatska će se Slovačkoj, koja je po mnogima, iako to sama ljestvica ne pokazuje, nakon Hrvatske najbolja reprezentacija u skupini, suprotstaviti znatno oslabljena u obrani, neće biti zbog ”žute groznice” Dejana Lovrena i Domagoja Vide. Standardni stoperski par hrvatske reprezentacije trebat će zamjenu, tko umjesto njih? Srećom, odlučit će izbornik Zlatko Dalić, čija je odgovornost i najveća, iako se nerijetko čini da bi umjesto Dalića odlučivati trebali novinari temeljem nekih svojih što subjektivnih, što objektivnih simpatija prema nekom igraču. Tako dobar dio medija forsira povratak Duje Ćaleta-Cara, koji se eto pod pritiskom medija i dogodio.
Dalić za utakmicu odluke i jednu mirnu zimu:
Vratari: Lovre Kalinić (Aston Villa), Dominik Livaković (Dinamo), Simon Sluga (Luton Town)
Braniči: Tin Jedvaj (Augsburg), Matej Mitrović (Club Brugge), Borna Barišić (Glasgow Rangers), Karlo Bartolec (Kobenhavn), Duje Ćaleta-Car (Marseille), Mile Škorić (Osijek), Dario Melnjak (Rizespor), Dino Perić (Dinamo)
Vezni igrači: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Mateo Kovačić (Chelsea), Marcelo Brozović (Inter), Milan Badelj (Fiorentina), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (CSKA Moskva)
Napadači: Ivan Perišić (Bayern), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Ante Rebić (Milan), Josip Brekalo (Wolfsburg), Bruno Petković (Dinamo), Mislav Oršić (Dinamo)
Pretpozivi: Marko Rog (Cagliari), Filip Bradarić (Hajduk), Marin Leovac (Dinamo), Josip Juranović (Hajduk)
Hrvatska će, kako smo spomenuli, biti slabija u obrani protiv Slovačke, ali i jača u odnosu na utakmicu u Cardiffu protiv Walesa s obzirom da se vraćaju Marcelo Brozović i Andrej Kramarić. U veznom redu i napadu izbornik će imati doista slatke brige. Kramarić se oporavio od ozljede, a već nemilice zabija golove u Bundesligi za svoj Hoffenheim. S druge strane Bruno Petković se nametnuo sjajnom protiv Mađarske na Poljudu.
Dakle, barem što se tiče jedinice izbornik nema razloga za dvojbu, u Ligi prvaka, kao i u domaćem prvenstvu, Dinamov Dominik Livaković brani sjajno.
Umjesto Vide i Lovrena tu su Ćaleta-Car i Dino Perić, još jedno Dinamovo otkriće u najjačoj klupskoj nogometnoj ligi na svijetu. Opcija je i Tin Jedvaj, no, onda ostaje otvoreni problem desnog beka, s obzirom kako se Šime Vrsaljko ipak još uvijek nije dovoljno oporavio da bi mogao igrati tako važnu utakmicu. Na poziciji lijevog boka učvrstio se nogometaš Glagow Rangersa, Borna Barišić.
U veznom redu? Sve lažne ili stvarne dvojbe padaju u vodu pred igračima u koje Dalić ima povjerenja od samog dolaska, a oni su to povjerenje opravdali i na SP-u u Rusiji prošle godine oduševili nogometni svijet. Dakle, uz Luku Modrića i Marcela Brozovića vjerojatno Ivan Rakitić. Iskusni nogometaš Barcelone koji je ”odlučujućih utakmica” u bogatoj karijeri odigrao bezbroj. Luka Modrić se već sad oporavio, i to je najvažnije, tako da oni koji plaše javnosti Lukinim izostankom, nadajmo se, ”pucaju” ćorcima. Neki forsiraju Nikolu Vlašića, koji se također potvrdio u reprezentativnom dresu. Hrvatska ima kao malo kada široku klupu. Da ne spominjemo igrača Chelseaja Matea Kovačića…
U napadu, kako smo već spomenuli. slatke brige za Dalića, vratio se Mr. Goool, Andrej Kramarić, koji bi mogao zaigrati u tandemu s Dinamovim napadačem Bruno Petkovićem, no, tada ne bi bilo mjesta za Antu Rebića, koji trenutno ne igra u Milanu. Naravno, tu je i nogometaš Bayerna, Ivan Perišić. Za sastav konkurira i još jedan Dinamovac sve bolji Mislav Oršić.
Prvih 11 za Slovake?
Livaković, Barišić, Jedvaj, Perić, Ćaleta-Car, Brozović, Rakitić, Modrić, Kramarić, Petković, Perišić