Belgijski i britanski kraljevski i prinčevski par sudjelovao je u ponedjeljak, zajedno s oko 4.000 potomaka poginulih vojnika, u obilježavanju stogodišnjice krvave bitke iz 1. svjetskog rata, koja se vodila kod belgijskog grada Ypresa.
Britanski princ Charles, princ William i njegova supruga Kate, zajedno s kraljem Philippeom i kraljicom Mathilde sudjelovali su u ceremoniji odavanja počasti na vojnom groblju u blizini ovog belgijskog grada, a vijenac u spomen sjećanja na poginule položio je i njemački ministar vanjskih poslova Sigmar Gabriel.
Bitka kod Passchendaelea, poznata i kao Treća bitka za Ypres, počela je 31. srpnja 1917. i trajala oko 100 dana. Na strani saveznika borili su se vojnici Britanije, Francuske, Kanade, Australije i Novog Zelanda želeći osloboditi planinski greben koji su okupirali njemački vojnici.
Bitka, koja je najvećim dijelom odvijala u debelom blatu s obzirom na obilne kiše koje su u to doba godine padale, odnijela je brojne žrtve na obje strane. Po procjenama, skoro pola milijuna ljudi je ubijeno, ranjeno ili zarobljeno.
Za potomke poginulih ta krvava bitka i stoljeće poslije vrlo je važna. Oni ističu kako se takva bitka ne smije zaboraviti te navode kako je zbog velikog broja stradalih u Britaniji velik interes za obilježavanje 100-godišnjice. Dodaju kako u Njemačkoj nema toliko komemoracija vezanih uz 1. svjetski rat te da bi se njemački narod trebao sjećati svojih poginulih vojnika.
Sigmar Gabriel smatra da objašnjenje za to leži u činjenici da su Nijemci više opsjednuti strahotama 2. svjetskog rata i genocidom nad Židovima. Također ocjenjuje da je još uvijek skoro čudo da se Nijemce poziva na obilježavanje ovakvih događaja.
