Ruski car Petar Veliki 1703. godine osnovao je Sankt Petersburg. Car Petar Veliki 1. svibnja 1703. osvojio je švedsku utvrdu Nyenskans na rijeci Nevi i time postigao cilj zbog kojega je između ostalog i došlo do rata između dvije sjeverne sile, a to je bio izlaz na Baltičko more.
Nekoliko tjedana kasnije car je na otočiću oko 5 kilometara udaljenom od ušća Neve u more, započeo gradnju tvrđave Petra i Pavla što je bila prva građevina u Sankt Petersburgu. Mladi ruski car izabrao je ime Sankt Petersburg ponajviše zbog opčinjenosti zapadnom europskom kulturom koju je po svaku cijenu želio proširiti u svojem carstvu koje je smatrao zaostalim. Grad su najvećom mjerom izgradili ruski kmetovi i švedski ratni zarobljenici, a tijekom dugogodišnjeg teškog rada na močvarnom terenu stradalo ih je na desetke tisuća.
1712. godine Petar je premjestio prijestolnicu iz Moskve u mladi grad koji se ubrzo nakon toga počeo ubrzano razvijati po planu arhitekta Domenica Trezzinija koji ga je zamislio između mreže pravocrtnih kanala – što nije u potpunosti ostvareno, ali se i danas vidi u razmještaju gradskih ulica.
1905. godine u Sankt Petersburgu je započela revolucija, a 1914. kada je započeo I. svjetski rat grad je preimenovan u Petrograd koji ne zvuči previše ‘njemački’. 1917. godine Februarska i Oktobarska revolucija započele su na ulicama Petrograda koji je 1923. godine, tri dana nakon Lenjinove smrti promijenio ime u Lenjingrad i koji je godinama smatran ‘kolijevkom revolucije’. Tijekom II. Svjetskog rata grad je bio pod njemačkom opsadom puna 872 dana tijekom kojih je pretrpio nevjerojatno razaranje u kojem je poginulo oko milijun i petsto tisuća ljudi.
2. lipnja 1991. godine građani su na referendumu odlučili da se vrati ime Sankt Petersburg kako se grad koji je dom za nešto više od 4,5 milijuna ljudi, zove i danas.
Danas ovaj prekrasni grad i stara prijestolnice Rusije doživljava svoju renesansu i obnovu nakon što je gotovo cijelo 20. stoljeće bio sustavno devastiran pod komunizmom, te obnavlja stari sjaj ruske prijestolnice i kršćanskog grada. Rusija trenutno gradi tisuće crkava u zemlji da bi vratila kršćanski identitet koji tako brutalno i divljački uništen u komunističkoj revoluciji i “crvenom teroru”.
