Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić, koji je bio postavljen za prvog nositelja ATP turnira serije 500 u Tokiju, zaustavljen je već u prvom meču odigranom u utorak, u kojem ga je sa 3-6, 6-4, 7-6 (1) svladao 56. igrač svijeta, Nijemac Jan-Lennard Struf.
Bio je to dvoboj propuštenih prilika za našeg tenisača koji je u trećem setu dvaput imao servis za plasman u drugo kolo, ali do meč-lopte nije stigao. Jedan ‘break’ bio je dovoljan Čiliću za osvajanje prvog seta. U drugom je kod 3-3 propustio dvije prilike za ‘break’, da bi servirajući kod 4-5 ostao bez poena, čime je 28-godišnji Nijemac uspio odvesti meč u treći set.
U njemu je Čilić prvo izvukao 15-40 u drugom gemu, a u petom došao do ‘breaka’ za 3-2. U sljedećem gemu je potvrdio ‘break’ i pritom spasio čak četiri ‘break-lopte’. No, kad je trebao završiti meč, naš tenisač nije imao tu razinu koncentracije. Kod 5-4 je prvi put servirao za pobjedu i ostao na samo jednom poenu. ‘Breakom’ za 6-5 izborio je još jednu priliku za okončanje meča. U 12. gemu je imao 30-0, ali je potom izgubio četiri poena zaredom.
U ‘tie-breaku’ je osvojio prvi poen na Struffov servis, da bi potom izgubio sljedećih sedam i oprostio se od nastupa u Tokiju, gdje je na prošla dva izdanja turnira bio polufinalist. Bio je to Marinov prvi meč nakon što je proslavio 30. rođendan, a na prvu pobjedu kao 30-godišnjak morat će pričekati do turnira Masters 1000 serije u Šangaju.
ATP Tokio – 1. kolo
Jan-Lennard Struff – MARIN ČILIĆ (HRV/1) 3-6, 6-4, 7-6 (1)
Jeremy Chardy (Fra) – Damir Džumhur (BIH) 4-6, 6-3, 6-3
Stan Wawrinka (Švi) – Taylor Fritz (SAD) 6-3, 6-4
Richard Gasquet (Fra/8) – Denis Kudla (SAD) 7-6 (8), 6-3
Frances Tiafoe (SAD) – Maximilian Marterer (Njem) 7-5, 6-4
