U bitnoj utakmici kvalifikacija za odlazak na europsku smotru u Francuskoj 2016. godine hrvatska nogometna reprezentacija zasluženo je golom Ivana Perišića u 36. minuti trijumfirala s 1-0. Već u utorak Hrvatska lovi i treću pobjedu u kvalifikacijama, protiv Azerbajdžana u Osijeku. Podsjećamo, u prvom dvoboju u Zagrebu Hrvatska je pobijedila Maltu.
Naša se reprezentacija od prve minute utakmice postavila autoritativno, snažno, kako i dolikuje pravom favoritu. Kovačevi igrači su snažno pritiskali zadnju bugarsku liniju, pa i samog vratara. Tako bugarska momčad ni u kojem slučaju nije mogla razviti svoju igru i Hrvatska je dominirala.
Posjed lopte bio je uvljerljivo na hrvatskoj strani, plela se akcija za akcijom, tukao Perišić s krila pogodio i vratnicu, skakao je Mandžukić, dalo se lako vidjeti da je Hrvatska kud i kamo bolja, kvalitetnija i tehnički zrelija momčad od bugarskog sastava.
U jednom trenutku naša je reprezentacija izgubila ritam. Sudac je prekinuo utakmicu zbog komešanja i upaljenih, te bačenih baklji i petardi u i okolo sektora gdje su smješteni hrvatski navijači. Valja istaknuti da su hrvatski navijači dva dana u Sofiji bili izloženi i napadima bugarskih, a hrvatski navijqči tvrde i srpskih huligana i zbivanja na samom stadionu bili su nastavak tog neprijateljstva. Srećom, situacija se na tribinama primirila ne samo dolaskom policijskih snaga, već sui naši nogometaši dotrčali do hrvatskih nogometaša, te je i to pripomoglo smirivanju strasti.
No, bugarska momčad koja je nakon prekida malo došla do zraka nije mogla kasnije parirati Hrvatskoj. U 36. minuti Modrić je bio oboren nadesno od bugarskog kaznenog prostora. Slobodan udarac izveo je Modrić, na drugu stativu gdje je glavom tukao Perišić. Lopta je u svojoj putanji nekog okrznula, promijenila smjer i završila u mreži. Hrvatska je tako stigla do zasluženog vodstva.
Moglo je biti do odlaska na odmor 2-0 za Hrvatsku, Brozović je sjajno tukao, bugarski vratar jedva je spriječio pogodak. Uistinu smo mogli biit zadovoljni s prvih 45 minuta naše nogometne izvedbe protiv Bugara.
Nije se u nastavku mnogo tog promijenilo. Hrvatska je i dalje kud i kamo bolje izgledala. Bugari su jedva i dolazili do napadačkih akcija, makar im se trud ne može osporiti.
U 58. minuti Mandžukić je probio lijevi stranu, sjajno zavrnuo u sredinu, tu j samo sportska sreća spasila bugarski momčad, u naletu su bili Olić i Perišić, uistinu je malo nedostajalo da Hrvatska poveća prednost.
U posljednjih dvadesetak minuta bugarski nogometaši krenuli su posve otvoreno, preuzimajući rizik. Sad su češće bile gužve pred našim vratima, time je bilo i više opasnosti za izjednačenje. U 77. minuti sjajno je s dvadesetak metara tukao Tonev, no izvrstan je na hrvatskim vratima bio Subašić.
U 88. hrvatska je momčad imala idealnu prigodu za osigurqvanje pobjede, sam samcat pred golom Ivan Perišić je promašio – loptu. Dvije minute kasnije Brozović je morao zabiti glavom, također sam, no promašio je. U sudačkoj nadoknadi Bugari su nešto petljali oko naših vratiju, bezuspješno. Niko Kovač sa svojim izabranicima mogao se prepustiti zasluženom slavlju.
