Hrvatska muška rukometna reprezentacija 27-21 (15-15) pobjedom protiv Bjelorusije u susretu 1. kola skupine B započela je svoj nastup na Europskom prvenstvu u Katowicama.
Najefikasniji u reprezentaciji Hrvatske bio je Manuel Štrlek s devet golova, po pet su dodali Marko Kopljar i Ivan Čupić, dok su kod Bjelorusije najbolji bili Sjarhej Rutenka s osam i Sjarhej Šilović sa sedam pogodaka.
Protiv nominalno najslabije reprezentacije u skupini Hrvatska je bila u rezultatskom zaostatku tijekom čitavog prvog poluvremena. Veteran, 35-godišnji Sjarhej Rutenka odlično je otvorio utakmicu, te s dva pogotka doveo Bjelorusiju u vodstvo od 2-0. Loša igra u obrani, te spor protok lopte u napadu uz promašene sedmerce Čupića i Horvata onemogućavali su Hrvatsku da nadoknadi početni zaostatak, štoviše Bjelorusija je u 12. minuti stigla i do maksimalnog vodstva od tri razlike (8-5).
Kod vodstva Bjelorusije 10-8 u 18. minuti hrvatski izbornik Željko Babić odlučio je s vrata maknuti neučinkovitog Mirka Alilovića i uvesti debitanta na velikim natjecanjima Ivana Stevanovića, a to je donijelo rezultatski pomak. Stevanović je do odmora sakupio četiri obrane, i ostali igrači zaigrali su angažiranije u obrani, pa se na odmor otišlo s neodlučenim rezultatom 15-15.
U prvom poluvremenu Bjeloruse su u prednosti održavali Rutenka sa sedam pogodaka i odlični vratar Vjačeslav Saldacenka s osam obrana.
Nakon što u prve tri minute drugog poluvremena niti jedna reprezentacija nije postigla pogodak, Čupić je pogotkom s krila donio prvo vodstvo Hrvatskoj na utakmici, a nakon toga se izabranici Željka Babića više nisu osvrtali. U 39. minuti prvi su put poveli s tri razlike (20-17), u 50. četiri (24-20), a u 54. pet (26-21) i pitanje pobjednika je bilo odlučeno.
Ključ pobjede bila je odlična igra u obrani u drugom poluvremenu tijekom kojega je Hrvatska na čelu s odličnim Stevanovićem primila samo šest golova, a da ima prostora za napredak pokazuje i podatak kako je Domagoj Duvnjak utakmicu završio bez postignutog pogotka.
Od 18.15 sati u drugom dvoboju skupine B igrat će Norveška i Island, a Hrvatska će svoj drugi nastup imati u nedjelju protiv Norveške (18.15 sati).
HRVATSKA – BJELORUSIJA 27-21 (15-15)
KATOWICE. Spodek Arena
HRVATSKA: Stevanović, Alilović; Marić, Duvnjak, Kopljar 5, Gojun, Horvat, Karačić 1, Štrlek 9 (6), Čupić 5, Kovačević, Mamić 1, Šebetić 1, Slišković 3, Brozović 2
BJELORUSIJA: Kišov, Saldacenka; Brovka, Kuleš, Babičev 1, Hadkevič, Zajcav, Puhovski 1, Rutenka 8 (3), Nikulenkav 1, Šilovič 7, Pacikajlik, Jurinok 3, Baranav, Prakapenja, Citov
SUCI: Johansson i Kliko (Švedska)
ISKLJUČENJA: Hrvatska 12 minuta, Bjelorusija 10 minuta
SEDMERCI: Hrvatska 6 (8), Bjelorusija 3 (5)
Babić: Uvijek morate imati rezervni plan
Izbornik hrvatske muške rukometne reprezentacije Željko Babić nakon 27-21 (15-15) pobjede protiv Bjelorusije u susretu 1. kola skupine B na Europskom prvenstvu u Poljskoj izjavio je kako je imao spreman “plan B” u slučaju lošijeg ulaska u utakmicu.
“Uvijek morate imate rezervni plan za vođenje utakmice. Ja sam primjetio da Duvnjak teško dobija duele i zato sam stavio brzoga igrača umjesto njega u napadu. Vidio sam da ‘Dule’ igra dobru obranu i da ćemo, zadržimo li dobar ritam u obrani postizati lagane golove”, rekao je Babić koji se osvrnuo i na promjenu vratara u 18. minuti kada je neučinkovitog Mirka Alilovića zamijenio Ivan Stevanović.
“Vidjeli smo da Mirko nema svoj dan i zato smo priliku dali Ivanu i stvarno sam sretan zbog njega što ju je iskoristio. Imao je čak 48 posto obrana”.
Babić je kratko najavio i dvoboj 2. kola protiv Norveške u nedjelju (18.15 sati).
“Norveška će biti dobar ispit za Hrvatsku. Očekujem izjednačenu utakmicu, imaju dva jaka i brza igrača koji vole igrati jedan na jedan”.
Debitant na velikim natjecanjima Ivan Stevanović bio je kratak:
“U drugom poluvremenu smo ‘stisnuli’ obranu, primili smo samo šest golova i zato je rezultat samo rastao”.
Najbolji strijelac Hrvatske s devet pogodaka bio je Manuel Štrlek:
“Ne treba izdvajati pojedince. Mi smo ekipa, a svaka će utakmica naravno izbaciti i nekog pojedinca. Važno je da se borimo jedan za drugoga, da ginemo na terenu i da smo jaki u glavi”.
