Hrvatska rukometna reprezentacija izborila je plasman na Olimpijske igre u Rio de Janeiru nakon što je u odlučujućem susretu kvalifikacijskog turnira u Herningu deklasirala Norvešku 27:21 (14:7). Posebno je briljirao Ivan Stevanović koji je u prvom poluvremenu skupio 12 obrana, a u igri su se istaknuli i Luka Šebetić s četiri gola, te Zlatko Horvat s dva gola. Spominjemo upravo njih jer vam u nastavku donosimo razgovor za narod.hr, prvo s Ivanom Stevanovićem, a kroz ovaj tjedan i s drugom dvojicom, ali o drugoj temi – plasmanu rukometnog kluba PPD Zagreb u četvrtfinale Lige prvaka i njihovim očekivanjima, s obzirom da sva trojica igraju za isti klub.
Plasirali ste se u četvrtfinale Lige prvaka nakon pobjede protiv Rhein-Neckar Löwena. Kakav je osjećaj biti među osam najboljih u Europi?
Ivan Stevanović: Osjećaj je naravno odličan, neponovljiv. Ponovili smo uspjeh od prošle godine i tako pokazali da smo prava ekipa, koja pripada samom vrhu europskog rukometa. Ponosan sam na suigrače zbog odlične partije u Mannheimu, tu ćemo večer pamtiti cijeloga života.
Pred vama je utakmica protiv moćnog Paris Saint-Germaina, pobjednika skupine A u prvoj fazi natjecanja u kojoj se nalazio i PPD. Što očekujete? Ima li straha s obzirom da je riječ o jakom protivniku?
Ivan Stevanović: Očekujem da odigram dvije kvalitetne utakmice i da kroz davanje svog maksimuma vidimo gdje stojimo u odnosu na Pariz. Naša je prednost što nemamo što izgubiti i ukoliko u te dvoboje uđem rasterećeni mislim da imamo šansu za iznenađenje. Oni su, jasno, apsolutni favoriti ali mi ćemo se baciti „na glavu“ i vidjeti možemo li ih opet iznenaditi.
Očekujete li paklenu atmosferu, još vatreniju nego dosad?
Ivan Stevanović: Uopće ne sumnjam u odličnu atmosferu protiv Pariza. Uvijek je lijepo igrati u ambijentu Arene pred barem deset tisuća ljudi. Uopće ne sumnjam da će protiv Pariza na tribinama biti i 16 tisuća ljudi.
Što, prema vašem mišljenju, nedostaje ovoj generaciji Zagreba da bi ponovili rezultate slavnih prethodnika koji su osvajali Ligu prvaka?
Ivan Stevanović: Danas je konkurencija zastrašujuća. Pogledajte samo novi sustav Lige prvaka i skupinu u kojoj je Zagreb igrao. Pa među osam četvrtfinalista čak su četiri ekipe iz naše grupe. S ovakvom konkurencijom niti Paris Saint Germain s 15 milijuna eura teškim budžetom nije siguran hoće li uopće igrati Final Four, a kamoli hoće li osvojiti Ligu prvaka.
Može li se to uopće mjeriti s obzirom da je danas i rukometu veliki novac u igri i da su najjači europski klubovi financijski daleko moćniji?
Ivan Stevanović: Teško se nositi s klubovima koji imaju četverostruko ili peterostruko veći budžet od nas, ali mi eto prkosimo „zakonu novca“ i dokazujemo da se i s višestruko manjim budžetom može ostvariti veliki rezultat.
Kakve su reakcije u vašoj obitelji, okolini nakon ovog ipak senzacionalnog rezultata?
Ivan Stevanović: Za moju obitelj i mene 2016. godina je kao iz snova. Samo da nas netko ne probudi….
