Ivan Rakitić žrtvovao je bogati ugovor u Saudijskoj Arabiji ne bi li u smiraj karijere doživio atmosferu Poljuda i dalmatinsku zaluđenost Hajdukom.
I, kako je rekao u opširnom razgovoru za službenu stranicu Hrvatskog nogometnog saveza, nije mu žao, jer “uživa i svako jutro se jedva čeka probuditi”.
– Uživam, istina je. Za Hajduk, Split i Hrvatsku imam samo najljepše riječi. Sretan sam i prezadovoljan, ne samo ja, već i cijela moja obitelj. Jednom riječju, uživamo! Hajduk i Split su bili pun pogodak. Jedva se čekam svako jutro probuditi i otići na trening na Poljud, rekaoje Rakitić
Lijepo je čuti da poslije uistinu sjajne karijere još uvijek s jednakim žarom odlaziš na svaki trening…
– To je najbolje što postoji. Ako jednom izgubiš želju, onda se najbolje odmah ostaviti nogometa. Dok u sebi imaš žar, a ja ga stvarno osjećam, želim nešto vratiti Hrvatskoj i hrvatskom nogometu koji su mi sve dali. Zato sam i došao u Hajduk. Faza prilagodbe na HNL… Meni je jedino trebalo treninga i ritma jer sam u Saudijskoj Arabiji ozlijedio mišić i oporavak je potrajao duže negoli sam očekivao. U meni još uvijek gore želja i vatra, upoznajem stadione na kojima nisam igrao, gradove u kojima nisam bio i baš mi je lijepo.
Koliko si pratio SuperSport HNL prije dolaska u Hajduk?
– Iskreno, samo površno, pogledao bih neke derbije kad se vodila borba za naslov prvaka. Međutim, kad je postalo sigurno da dolazim u Hajduk, odmah sam s mojom ekipom prošao sve portale koje sam mogao kako bih bio upoznat s ligom u kojoj ću igrati.
Što sad možeš reći o Hajduku kad si već neko vrijeme njegov prvotimac?
– Imao sam sreću i čast igrati u Barceloni, jednom od najvećih klubova na svijetu, ali ovakvu ljubav i pripadnost klubu Splićana prema Hajduku još nisam doživio. Nekad ta ljubav i predanost mogu biti mač s dvije oštrice, ali prelijepo je to vidjeti iz dana u dan. Uostalom, kad mi dođu u Split prijatelji iz Španjolske ili Njemačke, ne mogu vjerovati kolika je to ljubav navijača prema klubu i ne mogu se nauživati ispunjenih poljudskih tribina.
Kakav imaš odnos sa suigračima?
– Ovi mlađi bi sa mnom trebali biti na “vi”, ali malo su se opustili pa smo na “ti”, ha, ha, ha… Šalim se malo, ozračje u svlačionici je stvarno fenomenalno, poštujemo se, nema podjele na mlade i stare, funkcioniramo savršeno.
Kad je u pitanju tvoja popularnost, kako se nosiš s njom u Hajduku u odnosu na razdoblje kad si bio jedan od prvotimaca vjerojatno najbolje Barcelone svih vremena?
– Uvijek sam živio isto. I u Barceloni, i u Splitu. Uvijek sam bio spreman za fotografiranje i potpisivanje autograma, nikad mi nije teško. Ja i ovdje u Splitu odem u trgovinu, prošetam gradom, popijem kavu… I uvijek rado popričam s ljudima koji mi priđu, uvijek sam bio takav. Mogu reći da sam u Splitu čak i popularniji, ali to me uvijek sve lijepo i drago. To mi je zadovoljstvo.
Pronalaziš li neke sličnosti između života u Splitu, Sevilli i Barceloni?
– Split i Barcelona su geografski možda kompatibilniji jer su oba grada na moru, ali kad je u pitanju način života, onda Split i Sevilla imaju puno više sličnosti. Mentalitet ljudi je jako sličan, otvoreni su i srdačni, veseli, vole se družiti, sjesti i popričati… Od prvog dana u Splitu mi je prekrasno, mojoj supruzi i kćerima također. Uostalom, supruga je inzistirala na dolasku u Split i Hrvatsku, ja sam samo dao zeleno svjetlo.
Poslije svih velikih trenera koji su te trenirali, sada surađuješ s legendarnim Gennarom Gattusom. Kakva je vaša suradnja?
– Igrao sam protiv njega kad je bio trener Valencije, odmah se vidjelo da je duboko u svemu tome, da je predan poslu koji radi, maksimalno posvećen momčadi. Veliki je radnik, a naša je komunikacija fantastična. Imamo isti cilj i maksimalno smo posvećeni kako bismo do njega došli. Od mog prvog dana u Hajduku naš je odnos uistinu fantastičan, velika mi je čast surađivati s tako kvalitetnom osobom i velikim profesionalcem. Kod obojice je izražena velika ljubav prema nogometu pa nam je puno lakše.
Po ovosezonskim rezultatima Hajduka ispada da si na Poljud stigao u pravom trenutku?
– Polako… Tek je počelo, pred nama je još puno utakmica bi borbe. Bit će i lijepih i manje lijepih trenutaka, bit će utakmica u kojima nećemo biti najbolji, to je normalno. Uostalom, prvak na kraju bude momčad koja je tijekom sezone najkonstantnija. Na tom tragu moramo naći našu snagu, najbitnije je da u svakoj utakmici damo maksimum i ne razmišljati o tome što će biti za šest mjeseci, nego o prvoj sljedećoj utakmici. Svaki vikend je novi izazov. Svi imamo istu želju, pobjeđivati u svakoj utakmici, a rezultat će, ako budemo pravi, doći sam od sebe. Na svakom treningu moramo njegovati zajedništvo, a onda to prenijeti na utakmicu.
SuperSport HNL iz sezone u sezonu postaje sve izjednačenija…
– Liga je fantastična, ugodno sam iznenađen. Treneri i igrači su fantastični, ima puno talenta, dobro se igra, u dobrom ritmu. Ne razumijem jedino zašto naši klubovi nisu uspješniji u Europi, ali vjerujem da je pitanje vremena kad ćemo probiti led i biti zastupljeniji u europskim natjecanjima. Mislim da je to sasvim realno očekivati. I nisam suglasan s onima koji kažu da nam je liga lošija u odnosu na prijašnja razdoblja, moje je mišljenje da je HNL svake godine sve bolji i da smo na pravom putu.
Reprezentacija uskoro stiže u Split…
– Naravno da pratim rezultate i gledam utakmice, reprezentacija je bila i bit će moja najveća ljubav. U kontaktu sam s puno bivših reprezentativnih suigrača, a drago mi je da je Sve je više mojih suigrača iz Hajduka na pragu reprezentacije. Drago mi je da su na pravom putu, uvijek ću im pomoći savjetom. A naravno da Vatreni uvijek u meni imaju najvećeg navijača, drago mi je da dolaze u Split i na Poljud i da ću opet biti uz njih, zaključio je bivši hrvatski reprezentativac.
