Šerif Tiraspol izgubio je na svom terenu 0:1 od Zire u prvoj utakmici prvog pretkola Europa lige. Ako Šerif na uzvratu u gostima ne nadoknadi manjak te ispadne u prvom pretkolu Europa lige, Rijeka bi prolaskom u treće pretkolo i tamo zadržala povlašteni nositeljski status. No, prije toga drugo pretkolo igra protiv pobjednika para mađarskog Paksija i rumunjskog Corvinula.
Taj bi joj rezultat donio daleko bolji status u ždrijebu i pretkolima EL-a ovog ljeta, a samim tim i za proboj što dalje u Europi iduće sezone.
Sve je počelo prije mjesec i pol. Finale Kupa u Izraelu izgubio je Hapoel Beer-Sheva, što je sjajna vijest za Rijeku jer se tako pomaknula na poziciju prvog kluba ispod crte nositeljstva u trećem pretkolu Europa lige.
Ako Šerif ispadne Rijeka bi prenijela povlašteni, nositeljski status uz drugog pretkola i izbjegla niz teških suparnika: Ajax, Bragu, Molde, Viktoriju Plzen, Partizan Beograd…
Ukoliko prođe preko izgledno Corvinula u treće pretkolo, a Šerif ispadne, nastavlja biti nositelj dakle i u trećem pretkolu. Prolaskom tog kruga zadržava povlašteni status i u play-offu ili zadnjem pretkolu Europa lige.
No, ako ispadne u EL-u, spušta se u play-off Konferencijske lige gdje bi u borbi za skupinu natjecanja također imala status nositelja. Tako bi izbjegla Chelsea, Fiorentinu, Betis, Lens i njemački Heidenheim.
To joj donosi prolazne suparnike: sjevernoirski Linfield, latvijsku Rigu i luksemburški Dudelange. S druge strane, prijete joj grčki AEK, turski Trabzonspor i portugalska Vitoria Guimaraes.
