Kada je muslimanska armija osvojila Aleksandriju 642. nakon što je porazila bizantijsku vojsku u bici
kod Heliopolisa, zapovjednik je upitao halifu Omera što da rade s bibliotekom, odnosno s knjigama. On je, navodno, dao čuveni odgovor: “One ili su u suprotnosti s Kuranom, što znači da su hereza, ili se slažu s njim, što znači da su suvišne”.
Aleksandrija, kozmopolitski grad znanosti i kulture od osnutka u IV. st. pr. Kr. do danas, mjesto je u kojem se isprepliću orijentalna i zapadna civilizacija. Tijekom više od 2000 godina njome su vladali brojni narodi: Grci, Rimljani, Bizantinci, Arapi, Turci, Francuzi, Englezi i Egipćani, ali nitko nije odolio njezinim čarima.
Pustinjski nomadi – muslimanski Saraceni (Arapi) – osvajaju Aleksandriju u jesen 642. g. čime započinje tisućljetno gospodarsko i kulturno propadanje grada. Tom prilikom zapalili su nadaleko poznatu najveću biblioteku Starog svijeta.
Godine 637. srušeno je Perzijsko Carstvo Sasanida, osvojeni su Jeruzalem (638), Sirija (640), Aleksandrija i Egipat (642), a arapska vlast širi se sjevernom Afrikom i Sredozemljem.
Arapi novom prijestolnicom oglašuju stari kršćanski grad u Siriji Damask; istodobno omejidski vladari započinju razdoblje intenzivnih osvajačkih pohoda u Afganistan, Turkestan, Malu Aziju i Tunis, a mornaricom dopiru i do Carigrada. U Africi zauzimaju Kartagu (697), Ceutu (709), cijeli Alžir i Maroko te 711. zapadnogotskog Španjolsku. Arapi koji su osvojili Afriku stopili su se s tamošnjim Berberima te su prozvani Maurima (prema rimskoj pokrajini Mauretaniji); istim imenom označavaju se i Arapi koji su zaposjeli Španjolsku.
Muslimanski Saraceni i Turci – 1300 godina pokušaja osvajanja Europe
Da ih nije zaustavio franački kršćanski vojskovođa Karlo Martel kod Toursa 732., muslimanski Saraceni osvojili bi Europu. Napadi muslimanskih imperijalnih sila od Saracena preko Turaka na europski kontinent trajali su u kontinuitetu gotovo 1300 godina bez prekida. Europa je uvijek bila neostvareni san muslimanskog imperijalizma.
Jedini prekid je bio kada su europske križarske vojske napale muslimane na njihovom (osvojenom) teritoriju pokušavajući zaustaviti prodor muslimana u Europu , obraniti Bizant i osvojiti ponovno Jeruzalem iz saracenskih ruku. Nakon toga Europljanima su pomogli Mongoli koji su zaustavili najezdu Turaka na Europu početkom 15. stoljeća kada su porazili sultana Bajazida pod zapovjedništvom Timura Lenka. To je uzrokovalo dugotrajnu stagnaciju i slabljenje muslimana u pohodu na Europu.
