Hrvatska nogometna reprezentacija ove nedjelje igra prijateljsku utakmicu protiv Gibraltara u Varaždinu. Bit će to prvi dolazak Vatrenih u barokni grad nakon 11 godina “zaobilaženja”, no bez obzira na taj podatak, iz HNS-a očekuju pun stadion.
Ono što nas više zanima su nedjeljni protivnici Hrvatske. Mala državica koja broji oko 30 tisuća stanovnika, najmanja je članica UEFA-e po broju rezidenata, a od 2013. je punopravni član krovne kuće europskog nogometa.
Put do priznanja UEFA-e bio je trnovit, a kao glavni protivnik postavila se Španjolska, koja se bojala da će primjer Gibraltara slijediti bogatije nogometne pokrajine, Baskija i Katalonija. Ipak, CAS (Sportski sud koji je svojevremeno osudio Šimunića op.a.) je donio odluku kako nema zapreka da UEFA primi Gibraltar pod svoje okrilje, tako se ova poluotočka država natječe u kvalifikacijama za odlazak na Europsko prvenstvo 2016. u Francusku.
S FIFA-om nije išlo baš tako lako, kao s UEFA-om. Oni su nekoliko puta odbijali molbu Gibraltara za primanje u punopravno članstvo, a kao razlog Sepp Blatter je naveo nesamostalnost te države. Zanimljivo kako su Farski otoci, pa i dijelovi Ujedinjenog Kraljevstva također nesamostalni po tom pitanju, a dio su FIFA-e. Zlobnici bi rekli kako Gibraltar nije ponudio “dovoljno” Blatteru i ekipi.
Kao što Azerbajdžan i Armenija te Rusija i Gruzija ne igraju europske kvalifikacije u istoj skupini, tako ne igraju ni Španjolska i Gibraltar, iako su za EURO 2016. upravo oni bili izvučeni u istu skupini, što je naknadno prmijenjeno. Gibraltar se tako nalazi u skupini D zajedno s Njemačkom, Poljskom, Gruzijom, Republikom Irskom i Škotskom.
Prvu službenu utakmicu Gibraltar je odigrao protiv Slovačke i na iznenađenje mnogih, nije izgubio. Susret koji je odigran u Faru, na jugu Portugala, završio je 0:0. Osim što su zaustavili Slovake, koji su ih očito podcijenili, Gibraltarci su remizirali bez golova i s Estonijom u Tallinnu. Do prve i zasad jedine pobjede došli su u prijateljskoj utakmici protiv Malte, završilo je 1:0, a strijelac za pobjedu bio je Kyle Casciaro.
Rekli smo kako Gibraltar igra svoje službene utakmice u Portugalu 600 km od Gibraltara, ali razlog tome je gradnja nacionalnog stadiona “Europa Point”, koji će imati 10 tisuća mjesta i bit će moderni multifunkcionalni stadion. Završetak gradnje planiran je za 2016. godinu.
Prvi izbornik Gibraltara bio je Allen Bula, koji je vodio reprezentaciju u devet službenih utakmica. Pod njegovim vodstvom Gibraltar je ostvario jednu pobjedu i dva neriješena rezultata. Zbog sukoba unutar Saveza, Bula je dobio otkaz, a nasljedio ga je privremeni izbornik i nekadašnji pomoćnik Bule, David Wilson, koji će biti na klupi i protiv Hrvatske.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
