Najbolji hrvatski šahist Ivan Šarić nije uspio pobjedom započeti obranu naslova europskog prvaka, on je u 1. kolu 20. Pojedinačnog europskog prvenstva koji je započelo u ponedjeljak u Skoplju remizirao sa slovačkim međunarodnim majstorom Stefanom Mazurom.
Uz Šarića, među 365 igrača iz 42 zemlje nastupa još 13 hrvatskih igrača.
U Skoplju se okupilo čak 146 velemajstora i 89 međunarodnih majstora. Najviše predstavnika ima Rusija – čak 47, a zatim slijede Makedonija s 24, Turska 23 i Srbija sa 21 sudionikom.
S rejtingom od 2703 boda Ivan Šarić je rangiran kao peti nositelj, a od naših velemajstora za visok plasman borit će se i Zdenko Kožul, Marin Bosiočić i Saša Martinović. Naše mlade snage Jadranko Plenča, Leon Livaić, Sven Tica i Zdenko Plenković imat će sjajnu priliku za skupljanje iskustava u jakoj međunarodnoj konkurenciji, a njihov cilj je prvenstveno ispunjavanje norme za titulu velemajstora.
Prvi rejting-favoriti su Rusi Vladislav Artemiev, Evgenij Tomaševski i Daniil Dubov.
Europsko prvenstvo je kvalifikacijskog karaktera jer će 22 najuspješnija sudionika izboriti pravo sudjelovanja na slijedećem Svjetskom kupu, prvoj planetarnoj stepenici prema naslovu svjetskog prvaka.
Konačan redoslijed u slučaju diobe mjesta odredit će se na temelju dopunskih kriterija. Prvi je međusobni rezultat, zatim Buchholz (tj. jačina turnira), a na kraju bi mogao presuditi veći broj pobjeda.
U 1. kolu bilo je dosta iznenađenja. Od najvećih favorita pobjedu je zabilježio samo Vladislav Artemiev, a najveće iznenađenje priredio je Litvanac Paulis Pultinevicius, koji je u pješačkoj završnici svladao Azerbajdžanca Raufa Mamedova.
Osim Šarića pobjede nisu uspjeli ostvariti niti ostali najbolji hrvatski igrači, Zdenko Kožul je pravim čudom spasio propalu završnicu protiv mnogo slabijeg Engleza Jamesa Jacksona, a nije se proslavio ni Marin Bosiočić remijem s Grkom Ioannisom Kalogerisom.
Zdenko Plenković je bez otpora izgubio od vrlo jakog Gruzijca Baadura Jobave, a Saša Martinović, Leon Livaić i Jadranko Plenča lako su svladali svoje neiskusnije protivnike.
Važniji rezultati 1. kola:
Mazur-Šarić I. remi, Tica-Kovalenko 0-1, Jobava-Plenković 1-0, Kožul-Jackson remi, Kalogeris-Bosiočić remi, Martinović-Di Benedetto 1-0, Plenča Jad.-Janjić 1-0, Livaić-Veljanoski 1-0, Haldorsen-Artemiev 0-1, Tomaševski-Warmerdam remi, Kozak-Dubov remi, Kovalev-Muradli 1-0, Mamedov-Pultinevicius 0-1, Filip-Vallejo Pons remi, Ragger-Perunović 1-0, Kourkoulos-Grandelius 0-1, Korobov-Druška remi itd.
Na prvenstvu će se odigrati 11 kola po švicarskom sustavu natjecanja u tempu 90 minuta za 40 poteza i 30 minuta za ostatak partije, uz uobičajeni dodatak od 30 sekundi poslije svakog odigranog poteza.
