Prvi istup izbornika hrvatske nogometne reprezentacije Nike Kovača nakon eliminacije Hrvatske sa svjetske smotre u Brazilu izazvao je reakcije nekih hrvatskih trenera koji su se osjetili prozvanima nakon Kovačevih riječi. U opširnom razgovoru za sportski dnevnik Niko Kovač je objašnjavao svoje viđenje nastupa Hrvatske na prvenstvu u Brazilu, usput izražavajući svoju žalost zbog kritika izvjesnih trenera koji su mu se nudili za asistente na klupi. Pritom je Niko Kovač apostrofirao trenera Stanka Poklepovića…
– Naša reprezentacija, pa i ja, nismo zaslužili takvo blaćenje, govorio je Niko Kovač.
Nastavio je u svom prvom obraćanju javnosti po povratku iz Južne Amerike,
– Realno, dobro smo odigrali protiv domaćina, vrlo dobro protiv Kameruna, a nakon solidnog prvog dijela s Meksikom pali smo u nastavku. Odlučio sam krenuti ofenzivnije, promijenio sustav i pogriješio.
Svoje mišljenje o atmosferi po povratku u domovinu sublimirao je:
– Nismo zaslužili takve kritike, kao što ne razumijem taj gnjev i omalovažavanje trenera u Hrvatskoj. Svaka čast svima, ali osim Blaževića, nisam učinio ništa manje od drugih. Mene trener Stanko Poklepović blati, a osobno me molio da ga vodim kao savjetnika na svjetsku smotru.
Na određena pitanja zašto u momčad nije uvrstio Vukojevića i češće Eduarda Kovač je ustvrdio:
– Valjda na to imam pravo, na svoje zaključke i odluke. Vukojević me nije uvjerio da može odraditi ono što od njega očekujem. To je moja tehnička ocjena i posljedični izbor. Žao mi je što je tako gnjevan, iako je činjenica da Ognjen nije bio standardan ni kod Bilića ni kod Štimca, a ni u klubu. Pa nije valjda do mene što mu se sve to događalo. Isto nije nego zlonamjerno reći da nam Brazil ne bi zabio dva gola da je Ognjen igrao. Prvi je gol pao jer su se tri naša igrača u vezi sudarila i nespretno omogućila odbijanac Oscaru da proslijedi loptu Neymaru. Treći je gol posljedica čistog prekršaja nad Rakitićem. Mogao bih ja onda u tom stilu reći, da je sudac isključio Neymara kad je udario laktom Modrića, ne bi postigao dva gola i mi ne bismo izgubili…
O Eduardu je zaključio…
– Moja je savjest čista prema svima pa tako i prema Duduu. Dalo se naslutiti i po njegovu stavu da je i on negativno nastrojen, i takva ponašanja svakako nisu dobra za homogenost grupe.
Niku Kovača, pak, odmah na te njegove izjave kritiziraju Josko Skoblar i prozvani Stanko Poklepović.
Joško Skoblar govori:
– Ne želim nikome soliti pamet, niti ovo govorim sa skrivenom porukom – ja bih to bolje napravio. Podržavam svaku inicijativu, uz opasku – moglo je i bolje. I ne mogu oprostiti Nogometnom savezu nekorektnost prema Igoru Štimcu u kojega baš i nisam zaljubljen, ali ako je doveo reprezentciju do aviona za Rio, trebao je taj posao i završiti. Niko Kovač je odigrao dvije utakmice s Islandom i nakon pobjede u Zagrebu stvorili smo umjetne bogove od naših igrača. Bila je to prva pogreška. No, Kovaču ne možeš oduzeti da smo dobili ‘osakaćeni’ Kamerun, ali smo ga dobili uvjerljivo. Nismo dobili rijetko slabi Brazil i udarili smo po sucu, koji nas je masakrirao nepostojećim jedanaestercem. Istina, ali da biste pobijedili Brazil, morate zabiti gol. A mi to nismo bili u stanju. Meksiko nas je razbio u svakom smislu, bolji su od nas tehnički, taktički, talentiraniji su, brži, karakterniji. Meksiko nam je pokazao da nismo momčad za velike domete i krajnje je vrijeme da se odreknemo bolesnih ambicija…
Stanko Pokleović je kud i kamo oštriji:
– Jasno da sam uvrijeđen Kovačevim istupom. Njega sam prepoznao kao čovjeka bez trenerskog iskustva, ali kao karakternog i profesionalnog. Međutim, ovo njegovo oglašavanje izlazi iz okvira njegove osobnosti koju je do sada prezentirao. Obezvrijedio je svoju osobnost, on očito nije karakter kakav smo mislili da jest. O njemu sam zaista imao najbolje mišljenje.
Poklepović tvrdi da se nije nametao Kovaču za pomoćnika.
– Prvi put smo razgovarali dok je bio moj učenik na HNS-ovoj akademiji. Niko je tada dobio ponudu Dinama, a ja sam mu savjetovao da ju prihvati. Ako treba, bio sam mu spreman pomoći i to sam mu i rekao. Dinamo je dobar klub, smatrao sam da bi Kovač mogao učiti. Drugi put s njim sam razgovarao na utakmici u Splitu. Komentirao sam da protiv Brazila ne može igrati s klasičnom obranom, već mora naći drugi model. Ipak je to prva utakmica, sve je bitno drugačije. Rekao sam Niki, kao i Vatroslavu Mihačiću, njegovom treneru vratara i mom nekadašnjem vrataru, da vode računa o tome u kakvom će sastavu krenuti u Brazil. Rekao sam i da mene uvijek mogu koristiti ako im zatreba, kazao je Poklepović. I nastavlja priču:
– Smatram da je trebao dati ostavku, ne samo on, već i Davor Šuker. Pa vidite li vi tko sjedi u tom stožeru, četiri čovjeka koja nemaju nijednu veliku utakmicu iza sebe. Odgovornost za poraz mora se prihvatiti. Kovač kaže da je kriv, zašto onda ne ponudi ostavku? Ne on, već i Šuker, koji ga je doveo. Poštujem Kovača, bio je dobar igrač, ali žalostan sam jer je pokazao da nema karakter i jer nije prepoznao neke stvari u igri koje je morao.
Poklepović još tvrdi:
– Moja kritika bila je usmjerena na odgovornost. Za sve radnje koje se dogode odgovoran je stožer i Kovač od toga ne može pobjeći. Može pokušavati. Ako je Igor Štimac dao ostavku , trebao je i Kovač, zajedno sa Šukerom. Ne radi se ovdje o meni, mogli su oni povesti sa sobom koga su htjeli. Hrvatska ima iskusnih trenera. Gdje su Jozić, Ćiro, Katalinić, Lončarević? To su ljudi koji su u prošlosti prolazili kroz ovakve stvari, ali on nije htio da mu budu blizu. Pogriješio je, a sada ne prihvaća to. Mi smo takav narod, o sebi imamo najbolje mišljenje, a to nije tako. Na Kovaču je isključiva odgovornost za raspad igre. Reprezentacija je ozbiljan posao, ne razumijem kako nakon ovakvog raspada nitko nije odgovoran, zaključio je Poklepović.
Očito, Niko Kovač prije kvalifikacija za nastup na europskoj smotri 2016. u Francuskoj nalazi se pod velikim pritiskom trenerske struke. No, sam tvrdi…
– Ja sam na pritiske navikao, nikad mi nitko u životu ništa nije poklonio. Vjerujem u sebe i u svoju momčad i uvjeren sam da će hrvatska reprezentacija i dalje biti uspješna.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
