Hokejaši New York Islandersa su 4-3 gostujućem pobjedom nakon boljeg izvođenja kaznenih udaraca protiv prvaka Pittsburgh Penguinsa zasjeli na osmo mjesto Istočne konferencije NHL lige, posljednje koje vodi u doigravanje.
The @NYIslanders are back in a playoff spot with a HUGE game coming up on Saturday. pic.twitter.com/M56VSPTpAS
— NHL (@NHL) March 25, 2017
Nakon što u prvoj trećini nije bilo pogodaka, u drugih 20 minuta gledatelji su vidjeli pet golova. Domaći su poveli preko Camerona Gauncea (21:54), ali su Brock Nelson (24:48) i Anders Lee (29:18) uspjeli preokrenuti. Kapetan Pensa Sidney Crosby (33:41) je svojim 42. golom poravnao na 2-2, no pet sekundi prije kraja druge trećine Islandersi su iskoristili neopreznost u domaćoj obrani, gostujući kapetan Johna Tavares je osvojio pločicu u suparničkoj trećini i idealno uposlio Caseya Cizikasa (39:55) kojemu nije bilo teško postići pogodak. Veteran Matt Cullen (53:50) je 6:10 minuta prije isteka vremena poravnao na 3-3, a kako potom nije više bilo golova o pobjedniku su odlučivali kazneni udarci u kojima su gosti bili uspješniji.
Islandersi sada imaju 82 boda iz 73 susreta, isti broj bodova, ali i utakmicu više imaju Boston Bruinsi koji se nalaze na devetom mjestu Istoka. Pensi su sa 103 boda iz 74 utakmice drugi na Istoku s bodom manje i utakmicom više od vodećih Washington Capitalsa.
Anaheim Ducksi dostigli su San Jose Sharkse na vrhu skupine Pacific, oba sastava imaju 91 bod iz 74 odigrane utakmice nakon što su Ducksi u petak na svom ledu svladali Winnipeg Jetse sa 3-1, dok su Sharksi upisali peti poraz zaredom izgubivši u Dallasu od domaćih Starsa sa 1-6.
Anaheim je do pobjede stigao uz veliku dozu sreće, nakon što ih je njihov kapetan Corey Perry (17:17) doveo u vodstvo krajem prve trećine, za goste je u nastavku poravnao Josh Morrissey (26:08) da bi pobjednički pogodak za Duckse upisan
Andrewu Coglianu (36:32), no on je samo poslao pak pred vrata gostiju gdje je nespretno reagirao branič Jetsa Jacob Touba od čije se klizaljke pločica odbila u mrežu. Konačni rezultat postavio je Jakob Silfverberg (58:53) pogodivši praznu mrežu.
Junak pobjede Starsa protiv Sharksa bio je Adam Cracknell (8:30, 27:08, 44:59) koji je psotigao “hat-trick”. Uz Cracknella, golove za domaće koji su poveli sa 4-0 postigli su Brett Ritchie (21:58) i Jamie Benn (25:19). Veteran Joe Thornton (27:57) je golom s igračem više nakratko vratio nadu lanjskim finalistima, ali u trećem dijelu su Starsi postigli dva gola za samo 21 sekundu. Cracknell je upotpunio “hat-trick” golom s igračem manje nakon velike pogreške gostujućeg vratara Aarona della, da bi konačni rezultat postavio John Klingberg (45:20).
