Svjetska nogometna organizacija danas je objavila novu ljestvicu na kojoj Hrvatska zauzima 14. mjesto. Što je važnije, Hrvatska je deveta među europskim zemljama, a ta pozicija smješta Vatrene u prvu jakosnu skupinu kvalifikacija za SP s Njemačkom, Belgijom, Nizozemskom, Portugalom, Rumunjskom, Engleskom, Walesom i Španjolskom.
Ždrijeb kvalifikacija bit će održan u St. Petersburgu 25. srpnja, a kao što je prije objavljeno, za jakosne skupine koristit će se srpanjsko izdanje Fifine ljestvice.
Izbornik Vatrenih, Niko Kovač, nije skrivao zadovoljstvo ovakvom odlukom:
“Jako me razveselila ova vijest, kao što je i svakog navijača Hrvatske. Neovisno o jakosnoj skupini, put do Rusije neće biti lagan, no ovo je sigurno lijep uvod u skorašnji ždrijeb . Veliki je uspjeh za tako malo zemlju biti među devet najuspješnijih selekcija, a male razlike između reprezentacija pokazuju koliko je svaki dobar rezultat u ovim kvalifikacijama bio ključan za ovu poziciju. Želio bih čestitati i svom stožeru i Savezu, a posebno igračima, što je mala Hrvatska i ovom prigodom izborila status među najvećima.”
Predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Davor Šuker s radošću je primio takvu vijest:
“S velikim zadovoljstvom ćemo otići u St. Petersburg na ždrijeb, ponosni što je Hrvatska među tim najuspješnijim europskim zemljama. To je potvrda dobrog rada izbornika Nike Kovača, truda naših Vatrenih i uopće vrijednosti naše reprezentacije. Status nositelja ništa nam ne garantira, ali sigurno nas postavlja u dobru situaciju uoči novih važnih kvalifikacija jer Hrvatskoj je uvijek glavni cilj plasirati se na velika natjecanja. Ponosan sam što ću u St. Petersburgu predstavljati Savez koji je istinska sila europskog nogometa.”
