Drugo izdanje biciklističke utrke “Tour of Croatia” započet će u utorak u 10 sati u Osijeku gdje starta prva etapa koja će nakon 235 kilometara završiti u Varaždinu.
Utrka će, nakon šest etapa tijekom kojih će natjecatelji prijeći oko 1000 kilometara, završiti u nedjelju na Markovu trgu u Zagrebu.
U odnosu na prošlogodišnje inauguralno izdanje vidljiv je kvalitativni pomak u broju etapa sa pet na šest, ali i momčadi, jer će ove godine u Hrvatsku doći pet sastava s “WorldTour” licencom, dok prošle godine nije nastupila niti jedna ekipa iz najvišeg ranga.
Nažalost, niti ove godine neće biti niti jednog od dvojice hrvatskih vozača koji nastupaju u najjačem rangu svjetskog biciklizma. Iako će momčad Tinkoff, za koju nastupa Robert Kišerlovski doći u Hrvatsku, naš vozač nije među osmoricom vozača prijavljenih za ovu utrku, jer ovoga tjedna nastupa na velikim jednodnevnim utrkama u zemljama Beneluxa, dok momčad Kristijana Đuraseka Lampre neće nastupiti. Tako će najtrofejniji hrvatski vozač koji će se pojaviti na startu biti 37-godišnji veteran Radoslav Rogina, koji nastupa za slovensku momčad Adria Mobil. Uz njega, od hrvatskih vozača doći će Matija Kvasina i Josip Rumac, koji ove sezone nastupaju za azerbajdžanski sastav Synergy Baku Cycling Project, Bruno Maltar kao član slovenske Radenske, dok će u sastavu Meridiane Kamen iz Pazina biti Emanuel Kišerlovski, Mateo Franković i Paolo Rigo.
Prošlogodišnji pobjednik Poljak Maciej Paterski vraća se sa svojom momčadi CCC braniti naslov, ali za razliku od lani kada je taj sastav dominirao utrkom ovoga će puta imati mnogo teži zadatak zbog jače konkurencije. Među favorite mogu se svrstati Portugalac Sergio Paulinho (Tinkoff), Južnoafrikanac Reinhardt Janse Van Rensburg (Dimension Data), Austrijanac Riccardo Zoidl (Trek) i Talijan Nicola Boem (Bardiani CSF).
Posebno atraktivne mogle bi biti završnice ravničarskih etapa, jer su svoj dolazak u Hrvatsku potvrdili neki od ponajboljih svjetskih sprintera današnjice. Izdvaja se ime Britanca Marka Cavendisha (Dimension Data), pobjednika čak 25 etapa na “Tour de Franceu”, te bivšeg svjetskog prvaka i pobjednika velike jednodnevne utrke “Milano- San Remo”. Oštru konkurenciju Cavendishu predstavljat će Talijani Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Giacomo Nizzolo (Trek), Andrea Guardini (Astana) i Francesco Chicci (Androni Giacottoli), te Australac Matthew Goss (One Pro Cycling).
Utrka “Tour of Croatia” održava se pod pokroviteljstvom Predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović, te Vlade Republike Hrvatske, dok su partneri utrke među ostalima Grad Zagreb i Parkovi Hrvatske.
RASPORED ETAPA:
1. etapa, 19. travnja: Osijek – Varaždin (235.1km)
2. etapa, 20. travnja: Plitvice – Split (240km)
3. etapa, 21. travnja: Makarska – Šibenik (190.8km)
4. etapa, 22. travnja: Crikvenica – Učka (122km)
5. etapa, 23. travnja: Poreč – Umag (40.3km – momčadski kronometar)
6. etapa, 24. travnja: Sveti Martin na Muri – Zagreb (177.5km)
