U ponedjeljak je NASA uspješno izvela svoj povijesni pothvat, možda i najveći od programa Apollo i spuštanja čovjeka na Mjesec 1969. godine, kada se na prirodni Zemljin satelit spustio Orao, a na Mjesec prvi zakoračio austronaut Neil Armstronog. Naime, NASA je uspjela na Marsu izvesti prvi kontrolirani let letjelice na drugom planetu upravljajući minijaturnim helikopterom Ingenuity (dovitljivost) iznad same površine. Dakako, dodatni problem za NASA-u je tanka atmosfera Marsa.
Epic moment in planetary exploration. #nasa #ingenuityhelicopter #MarsHelicopter #Mars pic.twitter.com/3qPj5yFRZf
— Antonio Paris (@AntonioParis) April 19, 2021
Podsjetimo, helikopter je težak tek 1.8 kilograma, postupno se spuštao do visine od oko tri metra iznad površine Marsa te je ondje ostao lebdjeti oko trideset sekundi, a nakon toga se zarotirao te se spustio na Marsovu površine. Spustio se sigurno na svoje četiri noge.
Podsjetimo, Ingenuity će u sljedećih nekoliko tjedana, koliko bi on otprilike trebao trajati na Marsu, izvesti još nekoliko nešto dužih letova, iako će, kako bi napunio baterije, morati pauzirati između letova od četiri do pet dana.
Minijaturni helikopter na Mars je stigao uz pomoć rovera Perseverance, teškog oko 1000 kg, koji je u krater Jezero sletio 18. veljače nakon gotovo sedmomjesečnog putovanja svemirom. Spomenuti je rover najveći rover koji je ikada sletio na Mars, a na Marsu, 3700 kilometara dalje, nalazi se još jedan nešto manji rover, koji je i dalje aktivan – Curiosity.
