Poraz od Australije (2-0) u Sydneyju, u utakmici 7. kola trećeg kruga azijskih kvalifikacija za SP 2018. skupo je koštao izbornika Ujedinjenih Arapskih Emirata Mahdija Alija koji je po završetku dvoboja podnio ostavku na svoju dužnost.
Australija je na Allianz stadionu u Sydneyu slavila pogocima Irvinea (7) i Leckieja (78) te je sa 13 bodova iz sedam utakmica na trećem mjestu u skupini, s tri boda zaostatka za vodećim Japanom (16) koji je u utorak s uvjerljivih 4-0 svladao Tajland u Saitami.
Reprezentacija Ujedinjenih Arapskih Emirata je nakon sedam kola na četvrtom mjestu sa 9 bodova i bez realnih izgleda da u sljedeća tri dvoboja sustigne jednu od tri vodeće reprezentacije, od kojih će prve dvije izboriti mjesto na završnom turniru u Rusiji sljedeće godine, a trećeplasirana ići u razigravanje za mjesto u dodatnim interkontinentalnim kvalifikacijama.
Mahdi Ali vodio je UAE do trećeg mjesta na Azijskom prvenstvu 2015. godine te ponudio ostavku već u studenom nakon pobjede nad Irakom. No, čelnici saveza tada njegovu ostavku nisu prihvatili.
“Mislim da sam u ovih pet godina napravio najviše što sam mogao. Volio bih da ostavljam reprezentaciju u boljoj poziciji. No, to je život. Trener je samo jedan dio momčadi”, izjavio je 51-godišnji Ali nakon poraza u Sydneyju.
Ujedinjeni Arapski Emirati će biti domaćini Azijskog prvenstva 2019. godine.
Azijske kvalifikacije za SP 2018, skupina B – 7. kolo
Australija – UAE 2-0
(Irvine 7, Leckie 78)
Japan – Tajland 4-0
(Kagawa 8, Okazaki 19, Kubo 57, Yoshida 83)
Saudijska Arabija – Irak (19.30)
Ljestvica
1. Japan 7 5 1 1 14-5 16
2. Saudijska Arabija 6 4 1 1 12-5 13
3. Australija 7 3 4 0 11-6 13
4. UAE 7 3 0 4 7-10 9
5. Irak 6 1 1 4 7-9 4
6. Tajland 7 0 1 6 3-19 1
