Hrvatska nogometna U-21 reprezentacija do sada je dva puta nastupila na europskim prvenstvima (2000, 2004) i niti jednom nije prošla skupinu, a u šest susreta nije ostvarila niti jednu pobjedu. Na prvi pogled ne izgleda baš optimistično uoči trećeg nastupa mlade reprezentacije na Euru. Međutim, nošeni ”ruskim zanosom” i inspirirani svjetskim srebrom naši mladići mogu do podviga.
Mladi Vatreni ovog puta na Europsko prvenstvo odlaze s daleko većim ambicijama s obzirom da je glavni hrvatski cilj plasman na Olimpijske igre u Tokiju koje se igraju sljedeće godine. Nažalost, dok je seniorska nogometna reprezentacija imala jako puno uspjeha od hrvatske samostalnosti do danas mladi Vatreni nisu se uspjeli plasirati niti na jedne Olimpijske igre do sada, tim je veći izazov i motiv pred generacijom koju vodi izbornik Nenad Gračan. Plasman na OI donosi polufinale Eura, mogu li mladi Hrvati toliko daleko? S obzirom na sve ono što je mlada hrvatska reprezentacija pokazala u kvalifikacijama nije nemoguće, no, i drugi sanjaju i imaju isti cilj.
Uoči Europskog prvenstva, izbornik Nenad Gračan, bio je, s obzirom na iskustvo posve razumljivo, vrlo oprezan.
“Uspjeh je i sam plasman na Europsko prvenstvo, ali naravno da nećemo ostati zadovoljni time, motivirani smo napraviti nešto više. Talenta imamo, kao i odgovornosti, kompaktnosti, homogenosti i discipline za dobar rezultat. Ova generacija zajedno diše, a vodilja nam je nastup seniora u Rusiji prošlog ljeta…
Razgovaralo se i o mogućem plasmanu na Olimpijske igre, svima bi nam to bilo na veliko zadovoljstvo, a posebno meni da tamo odem i kao trener. Treba se nadati, možda se i ostvari. To je sport”, kazao je Gračan.
Za mladu hrvatsku reprezentaciju nastupit će i neki igrači koji su se već potvrdili igrama i u dresu seniorske nogometne reprezentacije, ili su na najboljem putu da postanu stalni A reprezentativci. Poput, primjerice, Brekala, Halilovića, Vlašića, Benkovića…
Podsjetimo, na Europskom prvenstvo nastupit će 12 reprezentacija koje su podijeljene u četiri skupine. Hrvatsku, nažalost, ždrijeb nije previše mazio. Naime, nastupit će u skupini C zajedno s Francuskom, Engleskom i Rumunjskom, samo pobjednik grupe odlazi u polufinale te najbolja drugoplasirana reprezentacija iz svih skupina. Spomenimo kako Engleska u slučaju da i izbori polufinale neće putovati na OI jer nema pravo samostalnog nastupa, u tom bi se slučaju za posljednje mjesto koje vodi prema Japanu borile druga te treća najuspješnija drugoplasirana reprezentacija iz tri skupine.
Raspored odigravanja utakmica Europskog U-21 prvenstva na kojem nastupa i mlada hrvatska nogometna reprezentacija.
SKUPINA A (Italija, Španjolska, Poljska, Belgija)
1. kolo – 16. lipnja
18.30 Poljska – Belgija (Reggio Emilia)
21.00 Italija – Španjolska (Bologna)
2. kolo – 19. lipnja:
18:30 Španjolska – Belgija (Reggio Emilia)
21:00 Italija – Poljska (Bologna)
3. kolo – 22. lipnja:
21:00 Belgija – Italija (Reggio Emilia)
21:00 Španjolska – Poljska (Bologna)
SKUPINA B (Njemačka, Danska, Srbija, Austrija)
1. kolo – 17. lipnja
18:30 Srbija – Austrija (Trst)
21:00 Njemačka – Danska (Udine)
2. kolo – 20. lipnja
18:30 Danska – Austrija (Udine)
21:00 Njemačka – Srbija (Trist)
3. kolo – 23. lipnja:
21:00 Austrija – Njemačka (Udine)
21:00 Danska – Srbija (Trst)
SKUPINA C (Engleska, Francuska, Hrvatska, Rumunjska)
1. kolo – 18. lipnja
18:30 Rumunjska – HRVATSKA (Serravalle)
21:00 Engleska – Francuska (Cesena)
2. kolo – 21. lipnja:
18:30 Engleska – Rumunjska (Cesena)
21:00 Francuska – HRVATSKA (Serravalle)
3. kolo – 24. lipnja:
21:00 HRVATSKA – Engleska (Serravalle)
21:00 Francuska – Rumunjska (Cesena)
POLUFINALE – 27. lipnja
18:00 A1 – drugoplasirani B/C ili C1 (Bologna)
21:00 B1 – A2 ili C1
Olimpijski play-off
27. lipnja: druga i treća najuspješnija drugoplasirana ekipa iz tri skupine
FINALE – 30. lipnja
20:45 – Udine
Hrvatska nogometna reprezentacija na Europskom prvenstvu:
Golmani: Josip Posavec, Ivo Grbić, Adrian Šemper
Obrana: Borna Sosa, Filip Benković, Filip Uremović, Nikola Katić, Domagoj Bradarić, Toni Borevković, Branimir Kalaica, Marijan Čabraja
Vezni red: Nikola Vlašić, Ivan Šunjić, Luka Ivanušec, Toma Bašić, Nikola Moro, Lovro Majer, Kristijan Bistrović
Napad: Alen Halilović, Josip Brekalo, Marin Jakoliš, Robert Murić, Sandro Kulenović
Tekst se nastavlja ispod oglasa
