Hrvatski košarkaška reprezentacija nakon debakla u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo pred novim je izazovima, bit će ovo općenito govoreći izazovna godina za hrvatsku košarku. Naši košarkaši već 21. veljače kreću u kvalifikacije za Europsko prvenstvo, naime, tog dana Hrvatska u Zagrebu igra protiv Švedske, tri dana kasnije gostuje u Nizozemskoj. U D skupini se nalazi još i reprezentacija Turske. Hrvatska će, naglasimo, nastupiti bez NBA zvijezda.
Nastavak kvalifikacija će biti u studenom 2020. te u veljači 2021. godine, dakle, izbornik Veljko Mršić neće moći ni u jednoj utakmici koristiti usluge igrača koji igraju NBA ligu. No, bez obzira na to Hrvatska ima objektivnu šansu za plasman na Europsko prvenstvo. Naime, na EP će se plasirati po tri najbolje momčadi iz svake skupine. Europsko prvenstvo igrat će se iduće godine od 2. do 21. rujna u Češkoj, Gruziji, Njemačkoj i Italiji, a završnica će biti u Berlinu.
Prije toga na rasporedu su Olimpijske igre, već ovog ljeta u Tokiju, a Hrvatsku čeka težak put do Japana. Hoće li Hrvatska, s obzirom na činjenicu da će Mršić ipak u kvalifikacijama za OI imati na raspolaganju glavne zvijezde koje igraju u NBA ligi uspjeti ostvariti glavni cilj svakog sportaša? Mršić tvrdi kako Amerikanaca neće biti u reprezentaciji, osim ako igraju u Hrvatskoj. Koliko je to pametna odluka pokazat će vrijeme.
Podsjetimo, za Hrvatsku je s velikim uspjehom na tri uzastopna Europska prvenstva igrao Dontaye Draper, koji je dvije godine igrao za Cedevitu. Danas Tedeschijeve Cedevite više nema u Hrvatskoj, a ni Draper ne igra. S druge strane Oliver Lafayette pokazao se kao promašaj na Svjetskom prvenstvu 2014. godine, na kojem je hrvatska košarkaška reprezentacija općenito podbacila i to nakon sjajnog nastupa na Eurobasketu 2013. godine.
