Hrvatska U-18 vaterpolska reprezentacija osvojila je naslov svjetskog juniorskog prvaka u Podgorici nakon što je u finalu svladala domaćina Crnu Goru sa 16-13 (2-2, 7-5, 2-4, 5-2).
Crna Gora povela je sa 2-0, no Hrvatska je već do kraja prve četvrtine uspjela nadoknaditi zaostatak da bi u drugoj preuzela kontrolu zahvaljujući sjajnoj igri u napadu. Uslijedila je krizna treća četvrtina u kojoj je Crna Gora stigla i do vodstva od 11-10, no u posljednjih osam minuta su izabranici Joška Krekovića bili dominantni i na kraju ostvarili sigurnu pobjedu.
Izbornik Kreković oduševljen je velikim uspjehom svoje momčadi.
“Super sam zadovoljan, pobijedili smo u izuzetno teškoj utakmici. Bila je fenomenalna atmosfera. U igru smo ušli malo nervozno, no uspjeli smo stisnuti i iako smo na kraju ostali bez dva isključena igrača, uspjeli smo utakmicu privesti kraju uz odličan rezultat”, rekao je Kreković.
“Svih 20 igrača koji su bili na širem spisku i koji su sudjelovali na pripremama za ovo Svjetsko prvenstvo utkali su dio sebe u ovo zlato. Svatko od njih je jednako zaslužan, izuzetno sam ponosan na svakoga od njih. Odabrati njih 13. koji idu bilo je izuzetno teško i odlučivale su samo nijanse. Imamo jako perspektivnu mladu generaciju”, zaključio je Kreković.
S druge strane, izbornik Crne Gore Veljko Uskoković pružio je ruku boljem u Podgorici.
“Iskrene čestitke Hrvatskoj, koja je kroz cijeli turnir pokazala kvalitetu i zasluženo osvojila naslov prvaka. Međutim, i mi smo ponosni na sebe, jer smo najmlađa reprezentacija na prvenstvu i naslov viceprvaka veliki je uspjeh za nas”, rekao je izbornik Crne Gore Veljko Uskoković.
Broncu su osvojili juniori iz Mađarske koji su u susretu za treće mjesto bili bolji od vršnjaka iz Italije sa 12:8.
Pet golova za Hrvatsku u finalu postigao je Lovro Paparić, po tri Jacob Merčep i Matias Biljaka, po dva Marko Valečić i Zvonimir Butić, a jednoga Franko Lazić, vrata je čuvao Luka Podrug, a još su igrali Branimir Herceg, Karlo Kreković, Duje Pejković i Petar Bratim.
U sastavu Crne Gore najefikasniji je s tri gola bio Aleksa Ukropina.
Brončane medalje osvojili su juniori iz Mađarske koji su u susretu za treće mjesto bili bolji od vršnjaka iz Italije sa 12-8.
Hrvatska – Crna Gora 16:13 (2:2, 7:5, 2:4, 5:2)
Hrvatska: Podrug (devet obrana), Herceg, Kreković, Valečić 2, Butić 2, Merčep 3, Pejković, Lazić 1, Paparić 5, Biljaka 3, Bratim.
Crna Gora: Tešanović (devet obrana), Franeta 1, Ćetković, Saveljić 2, Matković 1, Dragović 2, Ukropina 3, Mijušković 1, Radović 2, Banićević 1, Krivokapić.
