Nakon šest godina u hrvatsku košarkašku reprezentaciju vraća se veteran Marko Popović, bivši igrač Zadra koji se nije odazvao pozivu izbornika prošle godine za Olimpijske igre, tada se reprezentaciji i Acinom pozivu zahvalio i Ante Tomić, koji nije u kombinaciji ni ove sezone za Europsko prvenstvo. Popović se u reprezentaciju vraća nakon 2011., što je sigurno dobitak za hrvatsku košarku s obzirom na način na koji igra Popović, koji dalekometnim šutevima može preokrenuti utakmicu i biti prevaga na kraju. Tako nešto naglasio je i izbornik.
Aleksandar Popović objavio je širi popis reprezentativca koje očekuje na pripremama za Eurobasket (31. kolovoza – 17. rujna). Na popisu je 28 igrača te dvije pričuve o kojima će izbornik odlučiti poslije turnira u Kini.
“Lista je široka jer moram imati spremnu opciju a, b i c. Znamo da će Bender i Zubac igrati Ljetnu ligu koja završava 22.7. te još ne znamo što su im klubovi pripremili nakon toga. Treba vidjeti što će biti sa Žižićem i Bostonom. Imam u glavi idealnu postavu, no moram biti spreman za sve…”, rekao je hrvatski izbornik, a onda i ponešto prozborio i o iskusnom Popoviću te njegovom povratku u nacionalnu vrstu.
“Marko je rekao da želi igrati i već sad je počeo s pripremama za sve ono što nam slijedi. To me jako veseli, on nam je jako važan, a to se posebno vidjelo na Olimpijskim igrama u osmini finala protiv Srbije kad je Ukić već u 17. minuti imao tri prekršaja te sam neko vrijeme igrao bez playa. Marko bi nam tada jako pomogao”, smatra izbornik, koji tvrdi da je nakon dugo vremena reprezentacija ponovno u centru pozornosti, vjera u mogućnosti reprezentacije veća no ikad. Zanimljivo, iako je u prvi mah odbio reprezentaciju vraća se pod nacionalni stijeg i mladi Hrvat iz NBA Mario Hezonja.
“Prošlo ljeto je bilo sjajno, ali nakon OI sam vidio što nam treba kako bi bili još bolji, a Pop se uklapa u tu sliku. Rekao je da je spreman sjediti i na klupi 40 minuta ako treba ili pak 20 minuta raditi žestoko na parketu. Sve u službi momčadi.”
Kako smo spomenuli vraća se i Mario Hezonja.
“Nakon travnja kad je to rekao nisam razgovarao s njim, ali stavio sam ga na popis jer nam taj profil igrača treba. Kad ću sastavljati listu 14 igrača koji idu na Eurobasket volio bih da on bude na njoj. Nazvat ću ga negdje oko 10. srpnja da ga pitam da li se nešto promijenilo u njegovim razmišljanjima. Bilo bi mi drago da je jer nam treba, ali neću ga na ništa tjerati”, poručio je hrvatski izbornik, dok pripreme počinju 10. srpnja. Hrvatskoj slijede prijateljske utakmice s Ukrajinom i Slovenijom.
“Nadam se da će nam to biti dovoljno vremena da se pripremimo za prvu utakmicu na Europskom prvenstvu protiv Mađarske 1. rujna. Osim Hezonjina statusa, zabrinjava me i ozljeda Luke Babića. Uvjerava me da će biti spreman, no vidjet ćemo”, zaključio je hrvatski izbornik.
Popis igrača za pripreme:
Roko Leni Ukić Marko Popović Toni Katić Dominik Mavra Luka Božić Luka Babić Krunoslav Simon Mario Hezonja Bojan Bogdanović Domagoj Bošnjak Ivan Ramljak Filip Krušlin Marko Tomas Marin Rozić Nik Slavica Dario Šarić Dragan Bender Željko Šakić Tomislav Zubčić Hrvoje Perić Damjan Rudež Miro Bilan Darko Planinić Ante Žižić Ivica Zubac Luka Žorić Ivan Buva Josip Sobin
