Više od četiri sata borbe bilo je potrebno najboljem hrvatskom tenisaču Marinu Čiliću za pobjedu nad Kazahstancem Mihailom Kukuškinom i proboj u osminu finala US Opena na kojem brani prošlogodišnji naslov.
Uzbudljiv dvoboj prepun preokreta
Čilić je protiv 56. tenisača svijeta slavio sa 6-7 (5), 7-6 (1), 6-3, 6-7 (3), 6-1 u dvoboju prepunom preokreta i propuštenih prilika. Bio je to njegov 36. meč u pet setova u karijeri i 22. pobjeda u kojoj je, unatoč oscilacijama, pokazao psihološku stabilnost.
Najteži trenutak imao je u drugom setu, kad je Kukuškin vodio 5-3 i servirao za vodstvo od 2-0 u setovima. No, Kazahstanac tada do set-lopte nije došao. No, jest u 12. gemu kad je imao 15-40 na Čilićevom servisu. No, Marin je i to izvukao, odigrao odličan tie-break i izjednačio stanje u dvoboju.
Nije uspio osvojiti četvrti set u kojem je poveo 3-1, ali je u petom setu iskoristio fizičku iscrpljenost suparnika i velik broj pogrešaka koje je Kukuškin počeo nizati. Nakon četiri sata i šest minuta borbe konačno je mogao proslaviti pobjedu koja ga je po četvrti put u karijeri odvela u drugi tjedan US Opena.
Sedam puta oduzimao servis Kazahstancu
Čilić je čak sedam puta uspio oduzeti servis Kazahstancu, ali je i četiri puta gubio gemove kad je bio na početnom udarcu. Dvoboj je završio s 27 asova, uz 53 % pogođenih prvih servisa i realizaciju od 84 %.
Branitelja naslova u osmini finala čeka pobjednik dvoboja Španjolca Davida Ferrera i Francuza Jeremyja Chardyja.
TENISAČI – 3. kolo:
MARIN ČILIĆ (HRV/9) – Mihail Kukuškin (Kaz) 6-7 (5), 7-6 (1), 6-3, 6-7 (3), 6-1
Benoit Paire (Fra) – Tommy Robredo (Špa/26) 7-6 (3), 6-1, 6-1
Jo-Wilfried Tsonga (Fra/19) – Sergij Stahovskij (Ukr) 6-3, 7-5, 6-2
Čiliću uvijek teško protiv Kukuškina
Marin Čilić je nakon pet uzastopnih pobjeda u tri seta na US Openu, protiv Mihaila Kukuškina bio prisiljen pobjedu tražiti u petom setu dvoboja s Kazahstancem za kojeg je ustvrdio da mu protiv njega nikad nije lako igrati.
“Njegovi su udarci vrlo ravni, snažni, dobro se kreće, čvrst je s osnovne crte. Jako mi je teško igrati protiv njega”, izjavio je Čilić u kratkom razgovoru za Eurosport neposredno nakon dvoboja u kojem je za pobjedu 6-7 (5), 7-6 (1), 6-3, 6-7 (3), 6-1 na terenu proveo četiri sata i šest minuta.
Čilić je u prvom setu propustio vodstvo 5-3, prvi je stigao i do mini-breaka u odlučujućem, 13. gemu, ali ga je na kraju ipak izgubio.
“Nije bilo lako podnijeti gubitak tog seta. Nisam servirao dobro, nisam se dobro osjećao u izmjenama s osnovne crte”, rekao je branitelj naslova.
No, sve se počelo mijenjati nakon što je preokrenuo zaostatak od 3-5 u drugom setu, spasio još dvije set-lopte kod 5-6 i odlično odigrao tie-break.
“Kako je meč odmicao osjećao sam se sve bolje. Od trećeg seta nadalje imao sam osjećaj da teško mogu izgubiti.”
Čilić je prednost breaka imao i u četvrtom setu da bi ga na kraju izgubio u tie-breaku.
“Tu je bilo i malo nesreće. Kukuškin je izgledao već kao da će se predati. Onda je pogodio nekoliko lopti i sve se okrenulo.”
Srećom, Čilić je zadržao mirnoću i koncentraciju te peti set zaključio s uvjerljivih 6-1. Rezultat koji je podsjetio na 2014. i dvoboj osmine finala protiv Gillesa Simona u kojem je također imao 2-1 u setovima, a do pobjede morao u petom setu. Nakon Simona je doživio potpunu preobrazbu te u sjajnoj seriji, igrajući najbolji tenis u karijeri, nanizao pobjede u tri seta nad Tomašom Berdychom, Rogerom Federerom i Keijem Nishikorijem za svoj prvi Grand Slam naslov.
Možda je 2015. u sličnu seriju odlučio krenuti jedno kolo prije?
Tekst se nastavlja ispod oglasa
