Izbornik japanske nogometne reprezentacije Akira Nishino smatra kako je utakmica protiv Belgije u osmini finala Svjetskog prvenstva u ponedjeljak u Rostovu na Donu (20 sati) najbolja prilika za njegovu zemlju da se po prvi put u povijesti plasira u četvrtfinale.
Nishino je u utakmici posljednjeg kola u skupini odmarao većinu svojih standardnih igrača kako bi što odmorniji dočekali dvoboj osmine finala.
“Ovo je treći put da će Japan igrati u osmini finala, ali u oba prethodna navrata smo u tu utakmicu ušli iscrpljeni od napora u skupini. Sada je situacija drugačija i stoga mislim da smo spremni kreirati nešto veliko sutra. Sutra možemo biti agresivniji, imamo pobjednički mentalitet, a smatram kako možemo i mentalno parirati Belgiji. No, pred nama je veliki izazov jer Belgiju smatramo jednom od tri najbolje reprezentacije na svijetu”.
Japan je dosada u osmini finala igrao 2002. na domaćem terenu kada je izgubio od Turske te 2010. u JAR-u kada je ispao od Paragvaja nakon izvođenja 11-eraca.
